Erhan Afyoncu, 20 Temmuz 1967 tarihinde Tokat'ta dünyaya gözlerini açan, Osmanlı tarihi alanındaki yetkin çalışmaları ve televizyon programlarıyla geniş kitlelerce tanınan akademisyendir. İlk ve orta öğrenimini Tokat'ta tamamlayan yazar, yükseköğrenim için İstanbul'un yolunu tutmuştur. Gazi Osman Paşa Lisesi'nden mezun olduktan sonra, 1984 yılında Marmara Üniversitesi Atatürk Eğitim Fakültesi Sosyal Bilgiler Eğitimi Bölümü'ne kaydolmuştur. 1988 yılında mezuniyetini alan Afyoncu, sadece bir yıl sonra mezun olduğu bölümde araştırma görevlisi olarak akademik kariyerine başlamıştır. Marmara Üniversitesi çatısı altında sürdürdüğü başarılı çalışmalar, onun tarih bilimine olan tutkusunu daha da pekiştirmiştir. Akademik araştırmalarıyla kısa sürede adından söz ettirmiştir. Yüksek lisans tezini 'Necati Efendi Tarih-i Kırım (Rusya Sefaretnamesi)' adıyla 1990 senesinde başarıyla teslim etmiştir. Osmanlı bürokrasisinin kalbi sayılan 'Osmanlı Devlet Teşkilatında Defterhâne-i Âmire (XVI-XVIII. Yüzyıllar)' konusunu detaylıca incelediği kapsamlı doktora çalışmasıyla 1997 yılında doktor unvanını almaya hak kazanmıştır. Tarihçi Fatma Afyoncu ile evlenen ünlü akademisyenin bu evlilikten üç çocuğu dünyaya gelmiştir. Afyoncu, günümüzde rektörlük görevini sürdürmektedir.
Akademik Yükseliş ve İdari Görevler
2000 yılında yardımcı doçentliğe atanan Afyoncu, 2001 senesinde Marmara Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü'ne geçiş yapmıştır. Bu güzide fakültede akademik çalışmalarına hız kesmeden devam ederek 2008'de doçent, 2014 senesinde ise profesörlük payesiyle ödüllendirilmiştir. Tarihçi, 2010 yılında aynı bölümün başkan yardımcılığı görevini üstlenmiştir. Devlet kurumlarında da önemli sorumluluklar üstlenen Afyoncu, 2012 yılında Atatürk Kültür, Dil ve Tarih Yüksek Kurumu Yönetim Kurulu üyeliğine atanarak kültürel politikalara katkı sağlamıştır. 2016 yılında ise mezun olduğu fakültenin dekanlık makamına getirilmiştir. Aynı yılın sonbaharında, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından, 669 sayılı KHK ve anayasanın 130. maddesi uyarınca Millî Savunma Üniversitesi rektörlüğüne kurucu rektör olarak atanmıştır. Millî Savunma Bakanı Fikri Işık'ın önerdiği ve Başbakan Binali Yıldırım'ın uygun gördüğü adaylar arasından seçilen tarihçi, kurumun kurucu lideri olmuştur. Bu prestijli görevi başarıyla yürüten tarihçi, 2021 ve 2024 yıllarında yeniden rektör olarak atanmıştır. Rektörlük görevini günümüzde de sürdürmektedir.
Ekranların Popüler Tarihçisi
Akademik kimliğinin yanında televizyonculuk yönüyle de öne çıkan Erhan Afyoncu, ekranların sevilen simalarından biri haline gelmiştir. Medya serüveni 2007 yılında 24 televizyonunda haftalık yayınlanan 'Geçmiş Zaman Olur ki' programına katılmasıyla başlamıştır. Geniş izleyici kitlelerine ulaşmasını sağlayan asıl proje, 2009-2015 yılları arasında Murat Bardakçı ile birlikte sunduğu Tarihin Arka Odası programı olmuştur. Bu program sayesinde Türk halkına tarihi sevdiren ikili, uzun bir aranın ardından 26 Temmuz 2024'te Cumhurbaşkanlığı Millet Kütüphanesi'ndeki Fatih sergisine özel bir yayınla buluşmuştur. Televizyon projelerinin yanı sıra, izlenme rekorları kıran Muhteşem Yüzyıl dizisinin ilk sezonunda tarih danışmanlığı yapmıştır. Ancak başarılı tarihçi, popüler dizinin ikinci sezonunda bu önemli görevinden kendi isteğiyle ayrılma kararı almıştır.
Köşe Yazarlığı ve Yayıncılık Hayatı
Yazılı basında da etkin bir grafik çizen Afyoncu, pek çok gazete ve dergide yazarlık yapmıştır. Tarih bilincini gazete köşelerine taşıyan yazarın medya kariyerindeki diğer önemli kilometre taşları şunlardır:
- 2008 yılından 2014'e kadar Bugün gazetesinde pazar yazıları yazmıştır.
- 17-25 Aralık olaylarının ardından Bugün gazetesindeki köşesini tamamen bırakma kararı almıştır.
- Habertürk Tarih dergisinin akademik koordinatörlüğünü yürütmüş, aynı zamanda bu yayında makaleler kaleme almıştır.
- 2016 yılında başladığı Sabah gazetesi köşe yazarlığına günümüzde de pazar günleri devam etmektedir.