Türk tıp dünyasının ve basın hayatının önemli isimlerinden biri olan Erdal Atabek, 1930 yılında Adapazarı'nda öğretmen bir anne babanın evladı olarak dünyaya gelmiştir. Eğitimci bir ailede büyümenin verdiği birikimle öğrenim hayatına yön veren Atabek, tıp doktorluğu, köşe yazarlığı ve toplumsal araştırmalarıyla Türkiye'nin aydınlanma sürecine önemli katkılar sunmuştur. 31 Mayıs 2024 tarihinde İstanbul'da hayata gözlerini yuman hekim, geride toplumun gelişim süreçlerini inceleyen çok sayıda eser ve araştırma bırakmıştır. Yaşamı boyunca hekimlik kimliğini toplumsal duyarlılıkla harmanlayarak, özellikle gençlerin ve çocukların modernleşen dünyaya uyum süreçleri üzerine yoğunlaşmıştır.
Hekimlik ve Mesleki Mücadele Yılları
Öğrenim yolculuğuna Gaziosmanpaşa Ortaokulu'nda başlayan Atabek, ardından Kabataş Erkek Lisesi'ne girerek buradan 1948 yılında mezun oldu. Yükseköğrenimini İstanbul Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde tamamladı. 1954 yılında buradan başarıyla mezun oldu. Tıp alanındaki çalışmalarını sürdüren başarılı hekim, iç hastalıkları ile psikosomatik rahatsızlıklar alanlarında uzmanlık unvanını kazandı. Doktorluk mesleğini icra ederken meslektaşlarının haklarını savunmak amacıyla da etkin roller üstlendi. Nitekim 1965 yılında Türk Tabipleri Birliği başkanlığına seçilen Atabek, bu onurlu ve zorlu görevi kesintisiz olarak 1984 yılına kadar devam ettirdi.
Basın Dünyası ve Yarım Asırlık Cumhuriyet Yazarlığı
Erdal Atabek, hekimlik kariyerinin yanı sıra Türk basın tarihine de damga vuran bir gazeteci ve yazardır. Yazın dünyasındaki ilk adımını 1965 yılında Milliyet gazetesinde yayımlanan yazılarıyla atmıştır. Ardından 1966'da Cumhuriyet gazetesine geçti. Atabek, Cumhuriyet gazetesindeki bu görevini yarım asrı aşkın bir süre boyunca sürdürdü. Bu süreçte sadece iki önemli kesinti yaşandı. Nadir Nadi'nin gazeteden uzak kaldığı 11 Temmuz 1971 ile 12 Temmuz 1972 tarihleri arasındaki dönemde yazmaya ara verdi. Ayrıca İlhan Selçuk ve çalışma arkadaşlarının ayrılık yaşadığı 1992 senesinde de gazetedeki yazılarına kısa bir ara verdi. Bu iki istisna dışında tam 57 yıl boyunca fikirlerini, analizlerini ve dizi yazılarını Cumhuriyet okurlarıyla paylaşmayı sürdürdü.
Barış Mücadelesi, Toplumsal Araştırmalar ve Sosyal Projeler
Toplumsal konulara olan ilgisini pratik adımlarla da destekleyen Atabek, 1972 senesinde kurulan Barış Derneği'nin kurucu kadrosu içinde yer aldı. Ancak 12 Eylül dönemiyle birlikte zorlu bir yargılama süreciyle karşılaştı. Barış Derneği Davası kapsamında yargılanan yazar, 1982 ile 1986 yılları arasında toplam 38 ay boyunca cezaevinde tutuldu. Yıllar süren bu hukuki mücadele, 1991 yılında tüm sanıkların beraat etmesiyle nihayete erdi.
Tıp eğitimi ve hekimlik pratiğinin kazandırdığı analitik bakış açısıyla toplumsal değişimleri sürekli izleyen Erdal Atabek, özellikle değişen dünya düzeninin çocuklar ile gençler üzerindeki yansımalarını inceledi. Genç kuşağın gelişimsel ve sosyal problemlerine çözümler aradı. Hayatı boyunca yazarlık faaliyetlerinin yanı sıra çok sayıda seminer, konferans ve bilimsel araştırmaya imza attı. Aynı zamanda kültür ve sanat hayatında da aktif olarak yer alarak pek çok yarışmada seçici kurul üyeliği üstlendi. 2006 yılında temelleri atılan Doğuş Çocuk Senfoni Orkestrası'nın da kurucu ekibinde bulunan Atabek, bu topluluğun bünyesinde 2024 yılına kadar psikolojik ve sosyal danışmanlık görevinı yürüterek genç yeteneklerin gelişimine rehberlik etti.
Erdal Atabek'in öne çıkan toplumsal ve mesleki çalışmaları şu şekildedir:
- Psikosomatik hastalıklar ve iç hastalıkları uzmanlığı
- Türk Tabipleri Birliği başkanlığı (1965-1984)
- Cumhuriyet gazetesinde 57 yıl boyunca sürdürülen köşe yazarlığı
- Barış Derneği'nin kurucu üyeliği
- Doğuş Çocuk Senfoni Orkestrası psikolojik-sosyal danışmanlığı (2006-2024)