İstanbul'da 1933 yılında dünyaya gelen ve çocukluğu Büyükada'nın eşsiz atmosferinde geçen Prof. Dr. Eralp Akkoyunlu, bilgisayar mühendisliğindeki seçkin akademik kariyerinin yanı sıra kendi inşa ettiği teknesiyle dünyayı dolaşan beşinci Türk denizcisi olarak tarihe geçmiştir. Columbia Üniversitesi'nde bilgisayar mühendisliği doktorasını tamamlayan başarılı akademisyen, New York'ta çeşitli üniversitelerde kürsü başkanlığına kadar yükselen saygın bir bilim insanıdır. O, akademik başarılarının zirvesindeyken çocukluk hayalinin peşinden gitmeye karar vermiştir. Böylece, yoğun çalışma hayatından bulduğu her fırsatı okyanuslarda değerlendirerek 1987-1995 yılları arasında aşamalı bir dünya seyahati gerçekleştirmiştir.
Akademiden Mavi Sulara Ulaşan Mühendislik Serüveni
Akkoyunlu, New York Üniversitesi bilgisayar bölümünde görev yaptığı yıllarda hayalini kurduğu dünya seyahatini gerçeğe dönüştürmek için kolları sıvadı. Bunun için ilk olarak New York'ta kiraladığı küçük bir atölyede on metre uzunluğundaki teknesini tek başına imal etmeye başladı. Tasarımı tamamen kendi fiziksel ihtiyaçlarına göre şekillendirdi. Kendi elleriyle yaptığı Yosun adını verdiği bu el emeği teknenin inşasını titiz bir çalışmayla beş yılda tamamlamayı başardı. İki metre boyundaki denizcinin rahatça yaşayabilmesi için inşa edilen Yosun teknesinin öne çıkan özellikleri şunlardır:
- Teknenin boyu on metredir.
- Kamara yüksekliği iki metre on santimetre olarak tasarlanmıştır.
- Güverte tasarımı Akkoyunlu'nun iki metrelik boyuna özel yapılmıştır.
Dalgalarla Yazılan Aşamalı Dünya Turu
Büyük yolculuk 1987 yılında başladı. New York'taki üniversitede yürüttüğü kürsü başkanlığı görevini aksatmak istemeyen Akkoyunlu, seyahatini okulundan kalan boş vakitlerinde aşama aşama gerçekleştirdi. Tam altı yıl yedi ay süren bu macera dolu serüven, 8 Aralık 1995 tarihinde başarıyla noktalandı. Bu uzun zaman diliminde toplam 302 gün boyunca aralıksız seyir yaparak okyanusları aşmayı ve dünyayı çevrelemeyi başardı. Bu zorlu yolculuk boyunca hem rüzgarlarla mücadele etti hem de akademik çalışmalarını sürdürdü.
Gelecek Nesillere Miras Kalan Yosun ve Deniz Çingenesi
Dünya turunu tamamlayan denizci, büyük emeklerle inşa ettiği Yosun'u denizi seven Türk gençlerine hediye etmek istedi. Denizci Osman Atasoy'un tavsiyesi üzerine hareket ederek, daha önce hiç tanışmadığı Tonguç Tokol ve Yeşim Tokol çiftine teknesini bedelsiz devretti. Akkoyunlu, Yosun'un yapım aşamalarından başlayarak tüm seyahati boyunca yaşadıklarını kaleme döktü. Bu anılarını Deniz Çingenesi adlı kitabında paylaştı. Hayatının son dönemini geçirdiği Japonya'da 22 Aralık 2012 tarihinde hayata gözlerini yuman değerli akademisyen, hem bilim dünyasında hem de Türk denizcilik tarihinde unutulmaz izler bıraktı.