İstanbul'un köklü semtlerinden Cerrahpaşa'da 12 Eylül 1959 tarihinde dünyaya gözlerini açan Emin Nedret İşli, ömrünü eski kitaplara ve kaybolmaya yüz tutmuş belgelere adamış çok yönlü bir kültür insanıdır. Memur kökenli bir ailenin çocuğu olarak hayata başlayan İşli; sahaflık, editörlük, yayıncılık ve kütüphane danışmanığı alanlarındaki çalışmalarıyla Türkiye'nin entelektüel birikimine önemli katkılar sunmuştur. Özellikle İstanbul kültürü ve kitabiyat dünyası üzerine kaleme aldığı araştırmalarla tanınan yazar, bugün de Sahaflar Birliği Derneği'nin başkanlığını yürüterek bu kadim mesleğin yaşatılması için öncülük etmektedir.
Çıraklıktan Akademik Eğitime İlk Adımlar
Eğitim hayatına Aksaray Okulu ve Koca Mustafa Paşa Ortaokulu'nda başlayan Emin Nedret İşli, lise öğrenimini ise 1978 yılında tarihi Pertevniyal Lisesi'nde tamamlayarak mezun oldu. Kitap dünyasıyla kurduğu bağ, Bâb-ı Âli sınırları içerisindeki İnsel Kitabevi'nde çalışan ağabeyi sayesinde filizlendi. Bu vesileyle yayıncılık ortamını soluyan genç İşli, öğrencilik yıllarında Direklerarası'nda yer alan Beyaz Saray pasajındaki Enderun Kitabevi'nde çıraklık yapmaya başladı. Sahaf İsmail Özdoğan'ın yanında geçirdiği bu çıraklık dönemi, dükkanı ziyaret eden aydınlar sayesinde onun düşünsel dünyasını şekillendirdi. Bu dönemde efemera koleksiyonunu kurmaya başladı. Sahaflar Çarşısı'nın entelektüel havasını soluyan genç araştırmacı, kısa sürede bu çevrenin ayrılmaz bir parçası haline geldi.
Akademik birikimini de bu alana yönlendiren İşli, İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü'nden 1987 senesinde mezun oldu. Eğitimine aynı çatı altında devam ederek yüksek lisans derecesini aldı. 1991 yılında, Prof. Dr. Ali Alparslan'ın danışmanlığında hazırladığı ve İstanbul'da medfun şairlerin mezar taşlarını mercek altına alan teziyle lisansüstü eğitimini başarıyla noktaladı.
Sahafık Serüveni ve Kültürel Danışmanlık
Kariyerine ilk olarak 1980'li yılların başında Bakırcılar Çarşısı civarında kurduğu mütevazı bir seyyar kitap tezgahıyla adım attı. Ardından 1986 ile 1998 yılları arasında ünlü Libraire Pera bünyesinde düzenlenen kitap müzayedelerinin kataloglarını titizlikle hazırladı. Sektördeki uzmanlığını pekiştiren İşli, Yapı Kredi Yayınları bünyesinde ve Sermet Çifter Kütüphanesi çatısı altında kütüphane ve kitap danışmanı unvanıyla görev üstlendi. 2001 senesinde Sahaf Turkuaz ismini taşıyan kendi dükkanını açarak ticari faaliyetlerini kurumsallaştırdı. Bu işletmeyle sadece kitap alım satımı yapmadı. Aynı zamanda çeşitli yayıncılık faaliyetlerini de yürüttü.
Yazı ve makaleleriyle kültür dünyasına ışık tutan araştırmacının eserleri, birçok süreli yayında yer almıştır. İşli'nin katkı sunduğu ve yazılarının yayımlandığı mecralardan bazıları şunlardır:
- Kitap-lık dergisi
- Tarih ve Toplum dergisi
- Danışma kurulunda da görev aldığı Müteferrika ile #Tarih dergileri
- Yeni Deniz Mecmuası
Yayıncılık dünyasındaki son büyük hamlesini ise Ekim 2024 tarihinde gerçekleştirdi. Kadıköy sahaflarından Lütfü Seymen tarafından 66 sayı boyunca çıkarılan köklü kitabiyat dergisi Müteferrika'nın tüm yayın haklarını Seymen'den devralarak derginin mirasını üstlendi.