Türkiye'nin en üst dini kurumu olan Diyanet İşleri Başkanlığı'nda en kritik dönemlerde önemli sorumluluklar üstlenen Ekrem Keleş, 1958 yılında Konya'nın Seydişehir ilçesinde dünyaya gözlerini açtı. Kendisi bu ilçede büyüdü. Uzun yıllar süren akademik birikiminin ve idari birikiminin bir yansıması olarak, 31 Temmuz 2017 tarihinde Diyanet İşleri Başkanı Mehmet Görmez'in emekliye ayrılmasının hemen ardından Diyanet İşleri Başkanlığı makamına vekaleten atandı. İslam hukuku alanındaki derin yetkinliğiyle tanınan deneyimli din adamı, kurum bünyesinde çok yönlü görevler yürüttü. Özellikle namaz vakitlerinin hesaplanması konusunda titiz çalışmalar gerçekleştirdi. Hem yurt içinde hem de yurt dışında yaptığı hizmetlerle dini hayata yön verdi.
Konya'dan Akademinin Zirvesine Uzanan Eğitim Hayatı
Gençlik yıllarında din eğitimi almaya karar veren Keleş, eğitim adımlarını sırasıyla attı. Bu doğrultuda 1977 yılında Konya İmam Hatip Lisesi'ni başarıyla tamamladı. Yükseköğrenimini ise memleketinde sürdürerek Konya Yüksek İslam Enstitüsü'ne girdi. Buranın lisans çalışmalarından 1981 yılında mezun oldu. Mesleki derinliğini artırmak amacıyla, Diyanet mensuplarının en prestijli eğitim yuvalarından kabul edilen Haseki Eğitim Merkezi'ne yöneldi. Burada düzenlenen 4. Dönem Müftüler ve Vaizler İhtisas Kursu'nu 1985 yılında tamamladı.
Akademik kariyerine ara vermeden devam eden başarılı ilahiyatçı, lisansüstü çalışmaları için İstanbul'a yöneldi. Böylece Marmara Üniversitesi İlahiyat Fakültesi'nde yüksek lisans derecesini 1988 yılında elde etti. Dini meselelerin bilimsel zeminine odaklanan Keleş, doktora eğitimi için Ankara'yı tercih etti. Araştırmalarını, 1994 yılında tamamladığı "İslam Hukukunun Kaynağı Olarak İcma" başlıklı teziyle taçlandırdı. Böylelikle ilahiyat alanındaga doktor unvanını kazandı. Bu akademik başarılar, Diyanet bünyesindeki idari kararlarda teorik gücünü hissettirmesinde anahtar rol oynadı.
Diyanet Bünyesindeki Stratejik Görevleri ve Yükselişi
Mesleki yaşantısına 1985 yılında adım atan Ekrem Keleş, yirmi yıl boyunca Din İşleri Yüksek Kurulu Uzmanı olarak görev yaptı. Bu süreçte dini kararların mutfağında yer aldı. Yıl 2005 olduğunda ise diplomatik ve dini bir vazifeyle Suudi Arabistan'a gitti. Kutsal şehir Mekke-i Mükerreme'de üç yıl boyunca Din Hizmetleri Ataşeliği görevini sürdürdü. Yurt dışındaki Türk vatandaşlarının ibadet ihtiyaçlarına büyük bir titizlikle rehberlik etti. Bu önemli yurt dışı görevinin ardından Türkiye'ye döndü. Ardından 29 Ağustos 2008 tarihinde Din İşleri Yüksek Kurulu Üyeliği'ne seçildi. Kurul bünyesinde gösterdiği üstün gayretin neticesinde kısa sürede Kurul Başkan Vekilliği görevine atandı. Burada dini fıkıh konularında büyük sorumluluklar üstlendi. Özellikle kutup bölgeleri gibi günlerin ve gecelerin normal seyrinde gitmediği coğrafyalarda namaz vakitlerinin fıkhi açıdan nasıl belirleneceğine dair uzun ve teknik araştırmalar yürüttü. Bu uzun soluklu teknik çalışmaların akabinde, 30 Aralık 2010 tarihinde Diyanet İşleri Başkan Yardımcılığı makamına getirildi.
Kutsal Topraklardaki Hizmetleri ve Kaleme Aldığı Eserleri
Akademik ve idari kimliğinin yanı sıra üretken bir yazar olan Ekrem Keleş, rehber niteliğinde eserler kaleme aldı. İleri düzeyde Arapça ve Fransızca dillerine hakim olan Keleş, inananların ibadetlerini kolaylaştırmayı hedefledi. Kitaplarının yanı sıra toplumsal meselelere ışık tutan çok sayıda bilimsel makale ve sempozyum tebliği de yayımladı. Böylece güncel sorunlara İslami hukuk çerçevesinde çözümler aradı. 2002 yılında yayımladığı Rü'yet-i Hilal Meselesi ve Kurbanın Hükmü Konusunda Mukayeseli bir İnceleme çalışmalarıyla dini günlerin tespiti konusuna açıklık getirdi. 2004 yılında ise toplumsal bir yaraya parmak basarak, resmi olmayan evlilik bağlarının dini tahkim yoluyla nasıl çözülebileceğini incelediği Dini Nikah Adı Altında Yapılan Gayr-ı Resmi Nikah Akdinin Tahkim Yoluyla Sona Erdirilmesi başlıklı makalesini kaleme aldı. 2006 ve 2007 yıllarında düzenlenen sempozyumlarda sunduğu Hacda Kadınların Durumu tebliği ise kadınların ibadet hayatındaki rollerini detaylandırdı.
Başarılı ilahiyatçının bugüne kadar yayımlanmış başlıca kitapları şunlardır:
- Haccı Anlamak (Prof. Dr. Bünyamin Erul ile ortaklaşa hazırlanan Diyanet İşleri Başkanlığı yayını)
- Kutsal İklimde Dua (Prof. Dr. Bünyamin Erul ile birlikte)
- Umre Rehberi (Haccı Anlamak kitabından umreye özel olarak uyarlanmış eser)
- Umre Duaları (Kutsal İklimde Dua kitabının umre ibadetine adapte edilmiş hali)
- En Güzel Örneğin Aile Hayatı ('En Güzel Örnek Hz. Peygamber' kitabı içerisinde Dr. Sadık Eraslan ile birlikte yazılan bölüm, Türkiye Diyanet Vakfı Yayını)
- En Güzel Örneğin Çocuk Sevgisi ('En Güzel Örnek Hz. Peygamber' eseri kapsamında Dr. Sadık Eraslan ile hazırlanan bölüm, Türkiye Diyanet Vakfı Yayını)
- Ailenin Din Kılavuzu (Dr. Muzaffer Şahin ile birlikte hazırlanan Seha Neşriyat yayını)