Türkiye'nin güreşte adını altın harflerle yazdıran efsane isimlerinden Cemal Yanılmaz, 2 Ocak 1934 tarihinde Samsun'da dünyaya gözlerini açtı. Karadeniz'in bu tarihî şehrinde filizlenen güreş sevdası, onu zamanla dünya minderlerinin zirvesine taşıyacaktır. Ülkesini uluslararası alanda gururla temsil eden sporcu, 52 kiloda serbest stilde mindere çıkıyordu. Yanılmaz, kazandığı dünya şampiyonluğu ve olimpiyat dereceleriyle güreş tarihinin unutulmaz simaları arasına katıldı. Millî gururumuz, ömrünü adadığı spora ve memleketine bağlı kalarak 6 Haziran 2018 günü yine Samsun'da vefat etti. Bu acı kayıp Türk spor camiasını derin bir yasa boğdu.
Yokohama ve Sofya'da Gelen Dünya Dereceleri
Türk güreş ekolünün en parlak dönemlerinde mindere çıkan Cemal Yanılmaz, sergilediği performansla kısa sürede dikkatleri üzerine çekti. Millî sporcunun dünya minderlerindeki madalya serüveni 1961'de başladı. Japonya'nın Yokohama kentinde düzenlenen 1961 Dünya Güreş Şampiyonası'nda 52 kilo serbest stilde mücadele eden Yanılmaz, bronz madalyanın sahibi oldu. Bu başarı, gelecekteki zaferlerin habercisi niteliğindeydi. Tarih sayfalarına geçen bu önemli derece, sporcumuzun özgüvenini tazeledi. Sıkı hazırlık döneminin ardından, Bulgaristan'ın başkenti Sofya'da düzenlenen 1963 Dünya Güreş Şampiyonası sahne aldı. Kariyerinin zirve noktasına bu turnuvada ulaşan efsane güreşçi, yine 52 kiloda fırtına gibi esti. Rakiplerine minderi dar eden Samsunlu sporcu, turnuva sonunda kürsünün en üst basamağına çıkarak altın madalyayı kazandı. Serbest stilde dünya şampiyonu unvanını elde ederek adını spor tarihine altın harflerle yazdırdı. Bu unvan, onun uluslararası arenadaki gücünü tescilleyen en büyük zaferi oldu.
1964 Yaz Olimpiyatları ve Zorlu Mücadeleler
Dünya şampiyonu unvanıyla kariyerinin en önemli sınavlarından birine hazırlanan Cemal Yanılmaz, 1964 Yaz Olimpiyatları'nda Türkiye'yi temsil etmek üzere olimpiyat kafilesinde yerini aldı. Büyük hedeflerle çıkılan bu yolda tüm Türkiye'nin gözü kulağı onun üzerindeydi. Tokyo'daki bu dev organizasyonda erkekler serbest 52 kilo kategorisinde mindere çıkan temsilcimiz, madalya mücadelesine fırtına gibi bir başlangıç yaptı. Olimpiyat minderindeki mücadeleler şu şekilde gerçekleşti:
- İlk Tur: İrlandalı rakibi Seán O'Connor karşısında müthiş bir üstünlük kuran Yanılmaz, henüz müsabakanın başında rakibini 1.29 dakika gibi kısa bir sürede tuşla mağlup ederek gücünü gösterdi.
- İkinci Tur: İtalyan güreşçi Vincenzo Grassi ile karşılaşan millî sporcu, taktiksel açıdan olgun bir güreş sergileyerek rakibini sayı farkıyla geçmeyi bildi.
- Üçüncü Tur: Bu turda Japonya'nın güçlü temsilcisi Yoshikatsu Yoshida ile eşleşen Yanılmaz, başa baş geçen mücadelenin ardından minderden yenik ayrıldı.
- Dördüncü Tur: Aldığı yenilginin ardından hızla toparlanan sporcumuz, Moğol rakibi Chimedbazaryn Damdinsharav karşısında üstün bir oyun ortaya koyarak rakibini tuşla mağlup etti.
- Beşinci Tur: Olimpiyatlardaki beşinci karşılaşmasında İranlı Ali Akbar Heydari ile karşı karşıya gelen Yanılmaz, bu müsabakadan mağlubiyetle ayrılmak zorunda kaldı.
Zorlu eşleşmelerin ardından Cemal Yanılmaz, 1964 Yaz Olimpiyatları'nı kendi sıkletinde dördüncü sırada tamamladı. Kürsünün hemen kıyısında kalmıştı. Madalyayı kıl payı kaçırmış olsa da ortaya koyduğu üstün performans hafızalara kazındı.
Vefatı ve Geride Bıraktığı Miras
Dünya minderlerinde kazandığı zaferlerle ay-yıldızlı bayrağimizi dalgalandıran Cemal Yanılmaz, aktif spor yaşantısının ardından da ülkesine değer katmaya devam etti. Yıllar boyunca tecrübelerini yeni nesillere aktaran usta güreşçi, spor dünyasında saygınlığını her daim korumayı başardı. Hayatının son günlerine kadar güreş camiasının saygı duyduğu isimlerden biri olan şampiyon güreşçi, 6 Haziran 2018 tarihinde Samsun'da vefat etti. Türk serbest güreşinin altın döneminin en önemli temsilcilerinden biri olan Yanılmaz, elde ettiği büyük başarılar ve sergilediği örnek sporcu ahlakıyla genç güreşçilere ilham vermeye devam etmektedir. Onun ismi, Türk sporunun şanlı geçmişinde ve Samsun'un güreş tarihinde daima yaşayacaktır.