Türkiye'nin en çok tanınan komedyeni ve sinemacısı Cem Yılmaz, 23 Nisan 1973 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelmiştir. Sanatçı, karikatürden sahne şovlarına ve sinemaya uzanan geniş kariyer yelpazesinde yer alan tüm projelerini kendi özgün mizah diliyle şekillendirmiştir. Kökenleri oldukça renkli olan ünlü ismin anne tarafı Selanik göçmeni iken, baba tarafı Sivas'ın Gürün ilçesine bağlı Eskihamal köyündendir. Eğitim hayatına İstanbul'da başladı. Mehmet Akif İlkokulu ve Bahçelievler Kazım Karabekir Ortaokulu'nda okuduktan sonra Etiler Otelcilik ve Turizm Meslek Lisesi'ni bitirdi. Boğaziçi Üniversitesi Turizm İşletmeciliği Bölümü'ne kaydoldu. Fakat yükseköğrenimini tamamlamadan yarıda bıraktı.
Karikatür Dergisinden BKM Sahnelerine
Üniversite yıllarında çizime ve mizaha olan yeteneği doğrultusunda Leman dergisinde çizer olarak çalışmaya başladı. İlk tek kişilik şovunu ise dergi binasının alt katında açılan Leman Kültür Merkezi'nde gerçekleştirdi. Sahne performansı beğenilince Beşiktaş Kültür Merkezi (BKM) bünyesine katıldı ve buradaki şovlarıyla adını tüm ülkeye duyurmayı başardı. Henüz 1995 yılındayken Özlem Tekin'in 'Kime Ne' albümündeki bir şarkının klibinde oynayarak televizyon dünyasına adım attı.
Gişe Rekortmeni Filmler ve Çok Yönlü Sanat Hayatı
Sinema kariyerine ise 1998 yapımı olan Her Şey Çok Güzel Olacak filmiyle adım atmıştır. Ömer Vargı'nın yönettiği bu yapımla hem oyunculuk hem de senaryo yazarlığı alanında kendini gösterdi. Hemen ardından 2000 yılında Yılmaz Erdoğan'ın popüler filmi Vizontele kadrosunda yer aldı. Sanatçı, Türk sinemasında izlenme rekorları kıran yapımlarda başrolü üstlendi. Bu doğrultuda rol aldığı bazı önemli filmler şunlardır:
- G.O.R.A.
- A.R.O.G
- Hokkabaz
- Yahşi Batı
Bu popüler yapımlarla birlikte toplam on filmde rol üstlenen sanatçı, ayrıca üç filmde seslendirme sanatçısı olarak çalışmıştır. Müzikle de yakından ilgilenen Yılmaz, Borusan İstanbul Filarmoni Orkestrası eşliğindeki konserlerde iki defa konuk şeflik yapmıştır. Askerliğini 2001 senesinde MEBS Okulu ve Eğitim Merkezi'nde 18 ay olarak yaptı. Vatani görevi sırasında Balkan ülkelerinde görevli olan askeri personele moral vermek amacıyla özel gösteriler düzenledi. Kariyeri süresince her biri kapalı gişe oynayan dört büyük stand-up şovuna imza atan ünlü komedyen, üniversite kampüslerinde gerçekleştirdiği söyleşileri de bir araya getirerek özel bir DVD halinde yayımlamıştır. Ülke çapındaki yüksek popülerliği sayesinde Panasonic, Telsim, Opet, Türk Telekom, Türkiye İş Bankası, Doritos, Hepsiburada ve Gofrik gibi dev markaların reklam yüzü olarak çok sayıda kampanya yürütmüştür. Karikatürlerini topladığı bir kitabın yanı sıra, sinema filmlerine ait üç ayrı senaryoyu da kitaplaştırarak okurlarla buluşturdu.