Türkiye'nin sivil toplum ve iş dünyasında derin izler bırakan makine mühendisi ve yönetici Nafiz Can Paker, 17 Eylül 1942'de İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Hayatı boyunca birçok sivil toplum kuruluşuna liderlik ederek Türkiye'nin kalkınma süreçlerine katkı sunmayı amaçlayan Paker, 23 Şubat 2023 tarihinde vefat etti. Çok yönlü kariyeri ve entelektüel duruşuyla tanınan ünlü isim, ülkenin önde gelen eğitim kurumları ve sivil toplum örgütlerinde üstlendiği kritik rollerle tanınıyordu. Kendisi, liberal-demokrat bir çizgiyi benimsedi.
Seçkin Bir Eğitim ve Mühendislik Serüveni
Can Paker'in başarı dolu yaşam yolculuğunun temel taşları, aldığı nitelikli eğitimle döşendi. Eğitim hayatına prestijli Robert Kolej bünyesinde adım atan Paker, mühendislik alanındaki yetkinliğini uluslararası seviyeye taşımak amacıyla Almanya'ya yöneldi. Berlin Teknik Üniversitesi'nde sürdürdüğü çalışmalarının ardından Türkiye'ye dönerek akademik birikimini zenginleştirdi. Yıldız Teknik Üniversitesi ile ABD'nin köklü kurumlarından Columbia Üniversitesi'nde yüksek lisans ve doktora derecelerini başarıyla tamamladı. Mühendislik kariyerinin yanı sıra yönetim bilimine de büyük ilgi duyan Paker, Columbia Üniversitesi'nden aldığı MBA derecesiyle iş dünyasındaki vizyonunu pekiştirdi.
Sivil Toplumun Güçlenmesine Adanan Bir Ömür
Akademik yetkinliklerini tamamlayan Paker, Türkiye'nin kalkınması için sivil inisiyatiflerin önemine inanarak bu alanda yoğun bir mesai harcadı. Ülkenin kalkınmasına yön veren TÜSİAD, sanat ve kültür dünyasının kalbi olan İstanbul Kültür ve Sanat Vakfı ile TESEV gibi etkili sivil toplum kuruluşlarının yönetim kademelerinde etkin görevler üstlendi. Paker'in yönetim veya danışma mekanizmalarında aktif görev aldığı bazı saygın kuruluşlar şunlardır:
- TÜSİAD, TESEV ve İKSV gibi önde gelen sivil toplum kuruluşları
- Robert Kolej, Sabancı Üniversitesi ve ENKA Okulları gibi saygın eğitim kurumları
- Açık Toplum Enstitüsü Türkiye Danışma Kurulu
Bunların yanında, George Soros tarafından kurulan Açık Toplum Enstitüsü Türkiye Danışma Kurulu bünyesinde de görev aldı. Ünlü yönetici, bir dönem bu danışma kurulunun başkanlığını yürüterek sivil toplum arenasındaki etkinliğini pekiştirdi.
Siyaset, Aile Yaşamı ve Mirası
Politikaya duyduğu ilgi doğrultusunda uzun seneler boyunca Türk siyasi yaşamını yakından takip eden Can Paker, bir dönem Deniz Baykal'a danışmanlık yaptı. Siyasi duruşunu liberal-demokrat fikirler çerçevesinde şekillendiren Paker, fikirleriyle de tartışmaların merkezinde yer aldı. Özel hayatında ise Terakki Vakfı bünyesinde Genel Kurul ve Yönetim Kurulu üyeliklerinde bulunmuş kuzeni Lütfi Paker'in kız kardeşi Mihriban Paker ile evliydi. Bununla birlikte, tanınmış gazeteci Mehmet Barlas'ın eşi olan yine kendisi gibi gazeteci Canan Barlas'ın ağabeyiydi. Paker, vefatına kadar Sabancı Üniversitesi Mütevelli Heyeti üyeliği görevini sürdürmeye devam etti.