Burhan Öçal, 25 Nisan 1959 tarihinde Kırklareli'nde müzisyen bir ailenin en küçük evladı olarak dünyaya geldi. Babasının sinema işlettiği yedi çocuklu geniş bir ailede büyüyen sanatçı, çocuk yaşta Niğde'de bir yıl kadar kaldı. Ortaokulu Kırklareli'nde, liseyi ise Ankara'da tamamladı. Nişantaşı'ndaki İstanbul Belediye Konservatuvarı'na girdi. Konservatuvar eğitimini ise yarıda bıraktı. On sekiz yaşındayken babasına Amerika'ya gitmek istediğini söyledi. İsviçre'de okuyan ve kardeş gibi gördüğü çocukluk arkadaşı Erol Aral'ı ziyaret etmek amacıyla yola çıkan virtüöz, Zürih'e varınca orada tam 12 yıl kaldı. Çok genç yaşta başladığı müzik çalışmalara, yirmi dört yaşından itibaren yerleştiği İsviçre'de devam etmekte olup günümüzde de iki ülke arasında mekik dokumaktadır.
Kırklareli'nden Zürih'e Uzanan Ritim Yolculuğu
Farklı çalgı gruplarına hükmeden Burhan Öçal, sadece darbuka veya kös gibi perküsyon aletlerinde değil, telli Türk çalgılarında da büyük bir ustadır. Sanatçı darbuka ve kösün yanı sıra divan sazı, tanbur ve ud gibi enstrümanları da büyük bir ustalıkla çalmaktadır. Perküsyona güçlü sesiyle de eşlik etmektedir. Batı Avrupa izleyicisiyle ilk kez 1979 yılındaki Zürih Şiir Festivali'nde buluşan sanatçı, o tarihten bu yana küresel sahnelerde solo konserler veriyor. Müziğe hâkim olan enerjik, coşkulu ve kusursuzluğu arayan yapısıyla sınırları sonuna kadar zorlayan virtüöz, aynı performansta hem vurmalı hem de telli çalgıları bir arada çalarak izleyenleri şaşırtmaktadır.
Sınırları Aşan Projeler ve "Darbukanın Şövalyesi" Unvanı
Sanatçı 1991 yılında yeni bir orkestra kurdu. Bu topluluğa İstanbul Oriental Ensemble adını verdi. Sanatçı, aynı yıl Cemal Reşit Rey Konser Salonu'nda Türkiye'deki ilk konserini verdiğinde, İsviçre, Almanya ve Amerika'daki prestijli festivallerin aranan isimleri arasına çoktan girmişti. Orkestrasıyla 2007 yılında gerçekleştirdiği Fransa turnesinde on binlerce insanı Türk ritimleriyle coşturan sanatçıya, Fransız basını tarafından Darbukanın Şövalyesi unvanı verilmiştir. Klasik batı müziğine 1986 yılında ünlü piyanist Maria Joao Pires ve gitarist Elliot Fisk ile verdiği konserlerle adım atan Öçal, bu iş birliğini 1992'de Joe Zawinul ve Senfoni Orkestrasi ile taçlandırdı. Dünyanın en büyük artist ajanslarından olan ICM ile 1999 ve 2001 yıllarında ABD genelinde önemli konser serilerine imza atan sanatçı, 2002 Nisan ayında ise orkestrasıyla birlikte geniş bir Amerika turnesine çıktı.
Sanatçı, üretken kariyeri boyunca müzikseverlerin beğenisine sunduğu çok sayıda albümle hafızalara kazındı. Virtüözün diskografisinde öne çıkan çalışmalar şunlardır:
- The Turkish Butcher's Dance (1989)
- Turkish Traditional Percussion (1992)
- Trakya All Star - Kırklareli İl Sınırı (2004)
- Grand Bazar (Kapalıçarşı) (2012)
Disiplinlerarası Bir Yaşam: Sinema, Reklam ve Tutkular
Müzikal dehasını oyunculuk yeteneğiyle birleştiren Burhan Öçal, beyaz perdede de önemli roller üstlendi. Ünlü sanatçı, 2004 yılında yönetmenliğini Abdullah Oğuz'un yaptığı O Şimdi Mahkum filminde Yavuz Bingöl, Levent Kazak, Gökhan Özoğuz, Erkan Can ve Zafer Algöz ile başrolü paylaştı. Türkler Çıldırmış Olmalı: Görev Afrika, Dinle Neyden ve O Kadın gibi sinema filmlerinin yanı sıra Şüphe ve Maçolar gibi televizyon dizilerinde de rol aldı. Derimod markasının reklam yıldızı olarak da karşımıza çıkan sanatçı, çok yönlü şahsi ilgileriyle de dikkat çekmektedir.
İngilizce ve Almanca bilen sanatçının müzik dışında hiçbir gece hayatı yokken, büyük bir araba tutkusu vardır. Garajında normal binek arabasının dışında iki adet Amerikan arabası bulunmakta olup klasik otomobillere ayrı bir sevgi duymaktadır. Ayrıca İsviçre günlerinde edindiği şarap sevgisiyle özel bir şarap koleksiyonu oluşturmuştur. İki kez evlenip boşanan Boğa burcu ünlü isim, ilk evliliğini bir soprano ile gerçekleştirmiş ve bir yıl sonra boşanmıştır. Bugün 67 yaşında olan ve dinmeyen enerjisiyle sanat hayatına yön veren usta sanatçı, her iki coğrafyada üretmeye devam etmektedir.