Türkiye'de basın hayatının önde gelen isimlerinden biri olan medya patronu Burak Akbay, 1971 senesinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Türk medyasında 'gölge adam' lakabıyla tanınan ünlü gazeteci Ertuğrul Akbay ile Mine Hanım'ın oğlu olan Akbay, matbaacılıkla başladığı iş yaşamını zaman içinde dev bir medya grubuna dönüştürmeyi başardı. Eğitimini İsviçre'de tamamladıktan sonra ülkesine dönen iş insanı, kurucusu olduğu Sözcü Gazetesi ve Sözcü TV gibi ses getiren yayın organlarıyla adından sıkça söz ettirdi. Günümüzde yaşamını Birleşik Krallık'ın başkenti Londra'da sürdüren Akbay, Türk yayıncılık sektörüne yön veren en etkili şahsiyetler arasında yer almaktadır.
Eğitim Hayatı ve Yayıncılığa İlk Adımlar
İlköğrenimine İstanbul'daki tarihi Maçka İlkokulu bünyesinde adım atan Akbay, lise eğitimini ise Özel Dost Lisesi'nde başarıyla tamamlayarak mezun oldu. Ortaöğreniminin ardından yükseköğrenim görmek üzere yurt dışına yöneldi. İsviçre'de bulunan American College of Switzerland'a kabul edilen genç girişimci, burada İngilizce ve Fransızca dillerinde pazarlama ile idari işletme eğitimi aldı. Yabancı dillerini ve işletme vizyonunu geliştirdiği bu dönemin sonrasında rotasını yeniden doğup büyüdüğü İstanbul'a çevirdi. Türkiye'ye dönüş yaptığında vakit kaybetmeden ticari hayata atılmaya karar verdi. İstanbul sınırları içinde kendi adını taşıyan ilk matbaa tesisini kurarak iş hayatına ilk ciddi adımını attı. Bu tesiste yerli ve yabancı pek çok farklı gazetenin basım işlerini üstlenerek sektörde tecrübe kazandı. Matbaacılık faaliyetlerinin getirdiği birikimle yayıncılık dünyasına doğrudan girmek isteyen Akbay, 5 Şubat 2007'de Fotogol isimli bir spor gazetesini çıkararak sektöre yayıncı unvanıyla dahil oldu.
Sözcü İmparatorluğu ve Medya Girişimleri
Spor yayıncılığındaki ilk denemesinin hemen ardından daha büyük bir projeye odaklanan Akbay, 27 Haziran 2007 tarihinde amiral gemisi niteliğindeki Sözcü Gazetesi'ni kurdu. Genel yayın yönetmenliği koltuğuna Metin Yılmaz'ın oturduğu gazete, kısa sürede Türkiye'nin en yüksek tirajlı yayınlarından biri haline gelmeyi başardı. Burak Akbay'ın kurduğu bu önemli yayının güçlü yazar kadrosunda şu isimler öne çıktı:
- Emin Çölaşan
- Uğur Dündar
- Bekir Coşkun
- Yılmaz Özdil
- Rahmi Turan
- Necati Doğru
- Soner Yalçın
- Oray Eğin
Yıllar geçtikçe medya ağını genişletmeye devam eden Akbay, spor basınında yeni adımlar atarak 9 Haziran 2012'de AMK adında yeni bir spor gazetesi yayınlamaya başladı. Ardından 29 Kasım 2014 tarihinde Korkusuz isimli günlük gazeteyi okuyucularla buluşturdu. Sadece gazete değil, mizah yayıncılığına da el atan iş insanı, 1989 yılında kurulan köklü mizah dergisi Gırgır'ı satın alarak bünyesine kattı. 2015 yılından itibaren her cumartesi günü Sözcü ile ücretsiz dağıtılan Gırgır dergisi, 17 Şubat 2017 tarihinde yayın hayatına tamamen veda etti. Dijital çağın gereksinimlerine ayak uyduran başarılı medya patronu, 1 Mart 2023 tarihinde ise uzun hazırlık çalışmalarının ardından Sözcü TV'yi kurarak televizyon yayıncılığına da güçlü bir giriş yaptı.
Uluslararası Girişimleri ve Hukuki Süreçler
Akbay, yerel başarısıyla yetinmeyip uluslararası medya arenasında da aktif bir rol oynamaya gayret gösterdi. Bu doğrultuda 2013 yılında Almanya'nın köklü basın kuruluşlarından biri olan Frankfurter Rundschau gazetesine talip olarak dikkatleri üzerine çekti. İkinci Dünya Savaşı sonrasında Almanya'da kurulan ikinci gazete olma özelliğini taşıyan bu yayına talip olması, Akbay'ın küresel vizyonunu gösteren önemli bir adım olarak kayda geçti. Özel hayatında Zeynep Akbay ile evli olan iş insanı, ilerleyen yıllarda birtakım adli gelişmelerle karşı karşıya kaldı. Türkiye'de yürütülen FETÖ soruşturması çerçevesinde 19 Mayıs 2017 tarihi itibarıyla hakkında gözaltı kararı çıkarılan Akbay, bu gelişmenin ardından yurt dışına yöneldi. Halihazırda İngiltere'nin başkenti Londra'da ikamet eden ünlü medya patronu, profesyonel çalışmalarını buradan yönetmeye devam etmektedir.