Doğu ile Batı'nın köklü manevi değerlerini kendi zengin yaşamında harmanlayan Bülent Rauf, yirminci yüzyılın en özgün ve derinlikli Türk-İngiliz mistiklerinden biri olarak kabul edilir. 1911 yılında Osmanlı'nın kalbi İstanbul'da dünyaya gelen ve çok kültürlü bir çevrede yetişen yazar, ömrünün son yıllarını adadığı tasavvuf çalışmaları sayesinde İslam tasavvufunu ve İbn-i Arabî düşüncesini Avrupa'ya tanıtan en önemli manevi rehberlerden biri olmuştur. Hem manevi öğretmenliği hem de üstün çevirmen kimliğiyle öne çıkan Rauf, 1987 yılında İngiltere'de hayata gözlerini kapamıştır. Tüm yaşamı boyunca kozmopolit bir çizgide ilerleyerek çok sayıda dil öğrenmiş, farklı ülkelerde ve kültürlerde silinmez izler bırakmayı başarmıştır.
İstanbul'dan Amerika'ya Uzanan Çok Dilli Eğitim Dönemi
Eğitim hayatına henüz küçük bir çocukken evinde aldığı son derece nitelikli özel derslerle başlayan Rauf, çok erken yaşlarda hem Doğu hem de Batı dillerine büyük bir hakimiyet kazandı. Arapça ve Farsçanın yanı sıra İngilizce, Fransızca ve Almanca dillerini de anadili düzeyine yakın, mükemmel bir şekilde öğrendi. İstanbul'un seçkin eğitim kurumu olan Robert Kolejinde ortaöğrenimini başarıyla tamamladıktan sonra yüksek akademik hedefleri doğrultusunda Türkiye'den ayrılma kararı aldı. Amerika Birleşik Devletleri'ne doğru yola çıkarak prestijli Cornell Üniversitesi'nde İngiliz edebiyatı üzerine derinlemesine bir lisans eğitimi gördü. Ardından Yale Üniversitesi'nde arkeoloji eğitimi alarak birikimini artırdı.
Saray Çevresinden Avrupa Macerasına Kişisel Yaşamı
Bülent Rauf, 1945 yılına gelindiğinde Mısır kraliyet ailesine mensup olan Prenses Faize ile hayatını birleştirerek dünya çapında ses getiren önemli bir evlilik gerçekleştirdi. Mısır'ın son hükümdarı Kral I. Faruk'un kız kardeşiyle gerçekleştirdiği bu görkemli evlilik, yazarın yaşamını uzun bir süre Kahire'ye yönlendirdi. Ülkedeki monarşi rejiminin sona ermesine yol açan Cemal Abdünnasır'ın 1952 yılındaki askeri darbeyle iktidara gelişine kadar Mısır'da eşiyle birlikte yaşamını sürdürdü. Siyasi değişimlerin ardından çift Paris'e taşındı. Prenses Faize ile yollarını tamamen ayırdıktan sonra 1966 yılında İngiltere topraklarına yerleşen entelektüel yazar, burada Angela Culme-Seymour ile hayatını birleştirerek ömrünün geri kalan kısmını bu yeni ülkede huzur içinde sürdürmüştür. Bu evlilik, eşinin 2012'deki vefatına kadar sürecek olan yepyeni bir hayatın ilk adımı olmuştur. Ayrıca usta aşçılığıyla da geniş kitlelerce tanınırdı.
Batı Dünyasında Muhyiddin İbn-i Arabî Mirası
Yaşamının özellikle son döneminde kendini tamamen tasavvufi çalışmalara adayan yazar, büyük İslam düşünürü Muhyiddin İbnü'l-Arabî öğretisinin Batı dünyasında tanınması için olağanüstü gayret gösterdi. Bu yöndeki yoğun ve özverili çalışmalarının en somut meyvesi ise manevi bir okul olan Beshara School'un kurulması oldu. Burada İbn-i Arabî'ye ait pek çok eserin basılmasını sağladı. Ayrıca bu eserlerin bir kısmını bizzat İngilizceye kazandırdı. Beshara School çatısı altında yürütülen yayıncılık faaliyetleri, Batı'daki mistisizm ve maneviyat meraklıları için adeta bir fener vazifesi görmüştür. Büyük mutasavvıf Muhyiddin İbn-i Arabî'nin eşsiz felsefesinin ve derin tasavvufi öğretilerinin Batı toplumlarında doğru bir şekilde anlaşılması amacıyla kurulan prestijli Muhyiddin Ibn Arabi Society bünyesinde uzun süre başkanlık görevini başarıyla yürüttü. Mistik felsefenin yanı sıra sinema alanında da aktif bir rol üstlenerek sanat dünyasında yer edindi. Diane Cilento tarafından 1975'te yönetilen "Turning" isimli yapımda hem danışmanlık yaptı hem de senaryo ekibinde yer aldı.
Yazarın entelektüel mirasını yansıtan temel eserleri ve katkıda bulunduğu önemli çalışmalar şunlardır:
- Ismail Hakki Bursevi's Translation of and Commentary on Fusus al-Hikam by Muhyiddin Ibn 'Arabi: İbn-i Arabî'nin bu önemli şerhinin dört ciltlik İngilizce baskısına öncülük etmiştir.
- The Kernel of the Kernel: Tasavvuf felsefesinin en derin noktalarını ele alan bu önemli eseri literatüre kazandırmıştır.
- Great Dishes of the World in Colour: Hamlyn Yayınevi tarafından basılan kitabın Doğu Akdeniz yemekleri kısmını yazmıştır.
- Beshara News Bulletin Yazıları: 1981 yılının yaz sayısında yayımlanan bültenlerde tasavvufun özüne dair kıymetli makaleler neşretmiştir.
- Symposium Bildirileri: 1979 tarihindeki dünya hümanizm sempozyumunda "Union" başlıklı önemli bir tebliğ sunmuştur. Bu çalışmalar, yazarın hem doğu dillerine olan üstün hakimiyetini hem de batı kültür dünyasındaki saygın yerini pekiştiren en önemli adımlardır.