Niğde'nin Eskigümüş köyünde 1939 yılında dünyaya gözlerini açan Birsel Sönmez, Türkiye'nin mühendislik ve siyaset alanlarında önemli sorumluluklar üstlenmiş eski bir devlet adamıdır. İstanbul Teknik Üniversitesi'ndeki eğitiminin ardından uzun yıllar mühendislik ve bürokrasi kanadında çalışan Sönmez, parlamentoda iki dönem milletvekili olarak yer almıştır. 48. Hükûmet'te Devlet Bakanlığı da yapan deneyimli politikacı, 8 Mart 2026 tarihinde Ankara'da hayatını kaybetmiştir. Siyasi kariyeri, ilerleyen yıllarda ciddi tartışmaların odağında kalmıştır.
Eğitim Hayatı ve Mühendislik Kariyeri
Gençlik yıllarında mühendislik alanına duyduğu büyük ilgiyle yola çıkan Birsel Sönmez, yükseköğrenimini Türkiye'nin en seçkin ve köklü kurumları arasında yer alan İstanbul Teknik Üniversitesi Elektrik Fakültesi bünyesinde başarılı bir sürecin ardından tamamlayarak mezun oldu. Mezuniyetinin ardından meslek hayatına hızlı bir adım atarak bürokrasi alanında tecrübe kazandı. Bu doğrultuda İller Bankası Genel Müdürlüğü bünyesinde Elektrik Yüksek Mühendisi unvanıyla görev yaparak önemli altyapı çalışmalarına katkı sağladı. Kamudaki bu deneyiminden sonra özel sektöre yönelen Sönmez, serbest mühendislik ve müteahhitlik işleriyle uğraşarak ticari hayatta da aktif bir rol üstlendi. Mesleki bilgi birikimi ni zamanla siyasete taşıdı.
Kariyer basamaklarını teker teker tırmanarak hem kamu hem de özel sektör tecrübesini birleştiren deneyimli mühendis, çalıştığı her alanda teknik uzmanlığını ön plana çıkardı. Birsel Sönmez'in mesleki yaşamı sürecinde gerçekleştirdiği başlıca faaliyetler şunlardır:
- İller Bankası Genel Müdürlüğü Elektrik Yüksek Mühendisliği
- Serbest Mühendislik Girişimleri
- Müteahhitlik Faaliyetleri
Siyasi Hayatı ve Bakanlık Yılları
Mühendislik kariyerindeki başarılarının ardından rotasını siyasete çeviren Birsel Sönmez, memleketi Niğde'yi parlamentoda temsil etmek amacıyla genel seçimlerde aday oldu. Bu hedef doğrultusunda Türkiye Büyük Millet Meclisi'nde XVII. ve XVIII. Dönem Niğde Milletvekili olarak yasama faaliyetlerinde aktif sorumluluk üstlendi. Siyasi hayatında memleketi Niğde'ye ve hemşehrilerine hizmet etmeyi öncelik edinen politikacı, mecliste üst üste iki dönem boyunca kentini temsil etme başarısı gösterdi. XVII. Dönem milletvekilliği sürecinde edindiği tecrübeleri XVIII. Dönem çalışmalarına da aktararak yasama süreçlerinde komisyonlarda ve genel kurulda aktif bir katılım sergiledi. Bu parlamento tecrübesi, kendisinin yürütme organında da görev almasının önünü açtı ve Türkiye Cumhuriyeti'nin 48. Hükûmeti kurulduğunda Devlet Bakanlığı görevini üstlenmesine zemin hazırladı. Sönmez, bu süreçte yürütme organında kararlara imza atarken, iki çocuk babası olarak aile yaşamını da sürdürmekteydi. Bakanlık dönemi ülke siyasetinde önemli izler bıraktı.
Beyaz Enerji Operasyonu ve Yargı Süreci
Siyasi ve mesleki kariyerinde zirveye ulaşan Birsel Sönmez, 2000'li yılların başında ise adalet önünde hesap vermek zorunda kaldığı zorlu bir sürece girdi. Türkiye genelinde çok büyük bir yankı uyandıran ve özellikle enerji sektöründeki yolsuzluk iddialarını mercek altına alan tarihi 2001 yılındaki Beyaz Enerji Operasyonu soruşturmasının yürütüldüğü dönemde eski bakanın ismi de bu dosya kapsamında yargı organları tarafından ele alındı. Soruşturmanın derinleşmesiyle birlikte rüşvet almakla suçlanan eski bakan, adli makamlarca tutuklanarak cezaevine gönderildi. Bu süreç kamuoyunu derinden sarstı. Yapılan yargılamalar sonucunda suçlu bulunan Sönmez, hapis cezasına çarptırılarak siyasi hayatının en çalkantılı dönemini bu dava süreciyle yaşadı. Hayatının son dönemini başkentte geçiren eski siyasetçi, 8 Mart 2026 tarihinde Ankara'da hayata gözlerini yumdu.