Türk futbolunun altın çağında iz bırakan Salih Birol Pekel, 18 Ağustos 1938 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelen, Beşiktaş ve Fenerbahçe gibi dev kulüplerde oynamış efsanevi bir millî futbolcu ve teknik direktördür. Üç çocuklu bir ailenin tek oğlu olan Pekel, Beylerbeyi'nde basketbol oynarken şans eseri keşfedilmiş ve futbol sahnesine adım atmıştır.
Pekel'in çok yönlü kariyerinde öne çıkan önemli başlıklar şunlardır:
- Beylerbeyi bünyesinde lisanslı basketbol oynarken futbola adım atması
- Beşiktaş ve Fenerbahçe formalarıyla yeşil sahalarda elde ettiği başarılar
- Ay-yıldızlı formayla çıktığı 14 karşılaşmada attığı 3 gol
- Sporu bıraktıktan sonra üstlendiği yazarlık, ticaret ve Antalyaspor antrenörlüğü görevleri
Beylerbeyi'nden Beşiktaş'a Uzanan Yolculuk
Spor hayatına İstanbul Ticaret Lisesi sıralarında başlayan genç yetenek, Beylerbeyi Kulübü çatısı altında lisanslı olarak basketbol oynuyordu. Türk futbolunun unutulmaz ismi Hakkı Yeten'in kendisini fark etmesiyle, Pekel'in spor kariyeri tamamen yön değiştirdi. Yeten'in yönlendirmesiyle meşin yuvarlağın büyüsüne kapılan sporcu, Beylerbeyi futbol takımında sol iç pozisyonunda sergilediği başarılı performansla dikkatleri üzerine çekti. Kısa sürede büyük takımların radarına giren oyuncu, 1959 yılında Beşiktaş'a transfer olarak profesyonel kariyerinde dev bir adım attı. Siyah-beyazlı formayla 1963 yılına dek 131 lig müsabakasında görev üstlendi. Bu maçlarda 26 kez rakip fileleri havalandırırken, Türkiye Kupası mücadelelerinde de takımı adına 5 gol kaydetti.
Şenol - Birol Gol Sloganı ve Sinema Yılları
O dönemlerde Beşiktaş tribünlerinin dilinden düşmeyen meşhur slogan, futbolseverlerin hafızalarında derin izler bıraktı. Şenol Birol ile yakaladıkları uyum, onları yeşil sahalardan beyaz perdeye taşıdı. İkili, Türk sinemasının efsane aktrisi Fatma Girik ile birlikte başrolünü üstlendikleri sinema filminde oynayarak popüler kültürün de simgesi haline geldiler. Kara Kartal'da elde ettikleri büyük başarıların ardından, 1963 yılında yine Şenol ile birlikte Fenerbahçe'nin yolunu tuttular.
Fenerbahçe Dönemi, Millî Takım ve Saha Dışı Yaşam
Sarı-lacivertli camiada beş yıl boyunca ter döken deneyimli oyuncu, 1968 yılında aktif futbolculuk yaşantısına nokta koydu. Ülkesini uluslararası alanda da gururla temsil eden yetenekli krampon, ay-yıldızlı formayı toplamda 14 kez sırtına geçirdi ve bu müsabakalarda milli takıma 3 gollük katkı sağladı. Futbolu bıraktıktan sonra ticaretle meşgul oldu. Ayrıca gazetelerde spor yazarlığı yaptı. Spor dünyasından kopamayan Pekel, 1975/1976 futbol sezonunda Antalyaspor bünyesinde antrenörlük görevinde bulunarak teknik adamlık kariyerine adım attı. Aynı zamanda Fenerbahçe Yüksek Divan Kurulu üyesi olan unutulmaz spor adamı, 7 Şubat 2004 tarihinde doğduğu şehir olan İstanbul'da hayata gözlerini yumdu.