Sivas'ta 24 Mart 1942 tarihinde dünyaya gözlerini açan Binnaz Toprak, Türkiye'nin son dönem siyasal ve toplumsal dönüşüm süreçlerine hem seçkin bir akademisyen hem de yürekli bir siyasetçi kimliğiyle yön vermiş çok yönlü bir aydındır. Babası Cemal Bey, annesi ise Emine Hikmet Hanım olan Toprak, eğitim hayatındaki üstün başarısı ve azmiyle genç yaşlarda öne çıkmıştır. Amerika Birleşik Devletleri'nde sürdürdüğü yükseköğrenimini City University of New York bünyesinde siyaset bilimi alanında tamamlayarak parlak kariyerinin ilk temellerini attı. Doktora derecesini de aynı prestijli üniversitenin Lisansüstü Okulu ve Üniversite Merkezi'nden alan başarılı araştırmacı, edindiği evrensel vizyonu Türkiye'ye taşıyarak ülkesindeki akademik dünyayı zenginleştirdi.
Akademik Dünyadaki İzleri ve Küresel Başarıları
Akademik hayatına Boğaziçi Üniversitesi bünyesinde adım attı. Bu güzide kurumda doçentlik ve profesörlük basamaklarını büyük başarıyla tırmandı. Üretken yapısıyla dikkat çeken profesör, aynı çatı altında bölüm başkanlığı, fakülte kurulu üyeliği, yönetim kurulu üyeliği ve üniversite senatörlüğü gibi kritik idari roller üstlendi. Seçkin akademisyenin kariyeri boyunca ders verdiği veya akademik çalışmalar yürüttüğü belli başlı kurumlar şunlardır:
- Boğaziçi Üniversitesi
- Koç Üniversitesi
- Minnesota Üniversitesi
- Bahçeşehir Üniversitesi
Bilgi birikimini sadece kendi ülkesiyle sınırlı tutmayan Toprak, sınırları aşarak Amerika'daki Minnesota Üniversitesi ile Türkiye'nin diğer saygın yükseköğretim kurumlarından Koç Üniversitesi'nde misafir öğretim üyesi statüsünde dersler verdi. Sonrasında Bahçeşehir Üniversitesi'nde de bölüm başkanı sıfatıyla dersler veren deneyimli hoca, yüz yetmişi aşkın küresel konferansta Türkiye'yi temsil etti.
Toplumsal konulardaki derinlikli analizlerini geniş kitlelere ulaştırmak adına bir dönem Radikal gazetesinde köşe yazarlığı yapan ünlü akademisyen, kalemiyle de toplumsal hafızada yer edindi. St. Olaf College tarafından kendisine takdim edilen fahri doktora unvanı ise uluslararası alandaki entelektüel saygınlığının somut bir kanıtı oldu. Zafer Toprak ile evlenen akademisyen bir çocuk annesidir. İngilizce ve Türkçe dillerinde kaleme aldığı çok sayıda makalenin yanında beş adet de kitabı bulunmaktadır. Yayımlanan eserleri geniş kitlelerce büyük bir ilgiyle okundu.
Meclis Kürsüsünden Hak Savunuculuğuna Uzanan Siyasi Yaşamı
Bilimsel çalışmalarından edindiği tecrübeleri toplumsal faydaya dönüştürme kararlılığı gösteren Binnaz Toprak, 2011 genel seçimlerinde Cumhuriyet Halk Partisi bünyesinden İstanbul milletvekili seçildi. Meclis çatısı altında 24. yasama döneminde görev yaparak halkın meclisteki sesi oldu. Görevi süresince özellikle dezavantajlı grupların ve insan haklarının savunulması odaklı çalışmalarıyla adından söz ettirmeyi başardı. Toprak, milletvekilliği döneminde LGBT bireylerin karşılaştığı temel sorunların meclis düzeyinde araştırılması ve çözüm yollarının belirlenmesi amacıyla tarihi bir araştırma önergesi hazırladı. Hazırladığı bu önerge meclis çoğunluğu tarafından reddedilmiş olsa da, toplumsal eşitlik yolunda atılmış simgesel bir adım olarak tarihe geçti. Parlamento görevinin ardından da toplumsal konulara duyarlılığını hiç yitirmeden çalışmalarını sürdürmeye devam etti.