Türk tiyatro sahnesinin ve Türk sinemasının en karakteristik simalarından biri olan Baykal Kent, doğum adıyla Baykal Açmazlale, 2 Ocak 1944 günü İstanbul'un Kadıköy ilçesine bağlı Sahrayıcedid semtinde hayata gözlerini açtı. Samimi tavırlarıyla kısa sürede geniş kitlelerin sevgisini kazandı. Usta sanatçı, altmış sekiz yıllık ömrüne sığdırdığı sahne başarılarıyla adını altın harflerle yazdırdı. Hayatının son demlerini Bursa'da geçiren Kent, 6 Şubat 2012 tarihinde bu şehirde hayata veda ederek sanat camiasını yasa boğdu.
Tiyatro Sahnesinden Sinema Perdesine Uzanmak
Tiyatro sahnelerinin tozunu yutarak başladığı sanat yolculuğunda Kent, oyunculuk yeteneğini sahnelediği canlı performanslarla geliştirdi. Kariyerindeki en uzun soluklu ve verimli tiyatro deneyimini, Türk tiyatrosunun duayen ismi Ferhan Şensoy'un öncülüğünde kurulan Ortaoyuncular topluluğunda yaşadı. Bu köklü ve saygın tiyatro ekibinin çatısı altında tam yirmi beş yıl boyunca aralıksız sahne alan usta oyuncu, sergilenen oyunlarda canlandırdığı tiplemelerle tiyatroseverlerin hafızasında silinmez bir iz bırakmayı başardı. Tiyatro sahnesinde edindiği tecrübeleri sinema perdesine de aktaran sanatçı, sahne disiplinini her zaman korudu.
Beyazperdeyle ilk buluşmasını 1963 senesinde gerçekleştiren sanatçı, sinema dünyasına adımını ilk olarak figüran kadrosunda yer alarak attı. Bu zorlu başlangıcın ardından, Türk sinemasının altın çağında komedi yapımlarının en çok aranılan karakter oyuncularından biri haline gelmeyi başardı. Filmlerde üstlendiği komik, sempatik ve cana yakın karakterlerle izleyicilerin yüzünü güldüren Kent, sinemaseverlerin kalbinde apayrı bir taht kurdu. Genellikle komik tiplemelerin canlandırıcısı olarak sinema dünyasında ün kazanan oyuncu, güldürü sinemamızın unutulmaz yüzleri arasına katıldı.
Usta oyuncunun yer aldığı başlıca oyunculuk alanları şunlardır:
- Yirmi beş yıllık Ortaoyuncular tiyatro geçmişi
- Figüranlıktan komedi rollerine uzanan sinema yapımları
- 1987 yılı sonrasında rol aldığı televizyon dizileri
Televizyon Dönemi ve İlginç Hayat Hikayesi
Usta oyuncunun performansı yalnızca tiyatro salonları ve sinema perdeleriyle de sınırlı kalmadı. 1987 yılından itibaren evlerimize konuk olan televizyon dizilerde de roller üstlenen sanatçı, dizi sektörünün gelişimine katkıda bulundu. Kariyerinin parlak dönemlerinde popüler reklam filmlerinde de rol alan Kent, Akbank'ın televizyon reklamlarında oynayarak hafızalara kazındı. Sanatçının renkli hayat hikayesinde ilginç askerlik anıları da vardır. Vatani görevini yerine getirirken usta tiyatrocu Müjdat Gezen ile aynı birlikte askerlik yapması, hayatının unutulmaz hatıraları arasında yer aldı.
Sanat dünyasındaki başarılarının yanı sıra özel hayatında büyük acılarla sınanan sanatçı, 2000 senesinde evlat acısıyla sarsıldı. Bir kaza sonucunda oğlunu kaybeden usta oyuncu, yaşadığı bu derin travmanın ardından hayatında yeni bir sayfa açmaya karar verdi. Bu acı kaybın izlerini taşırken, İstanbul'un kalabalığından uzaklaşarak Bursa'ya yerleşti ve yaşamının son dönemini Bursa'nın tarihi semtlerinden Muradiye'de sessizce geçirdi.
Bursa'daki Son Günleri ve Vedası
Bursa'da yaşamını sürdürüken kalp rahatsızlığı giderek ağırlaştı. Bu nedenle 24 Ocak 2012 tarihinden itibaren Bursa Muradiye Devlet Hastanesi Yoğun Bakım Ünitesi'nde tedavi edilmeye başlandı. Yaklaşık iki hafta boyunca yoğun bakım servisinde doktorların gözetiminde yaşam mücadelesi veren usta isim, 6 Şubat 2012 sabahı saat 08:30 sularında 68 yaşındayken hayata gözlerini yumdu. Ölümünün ardından usta oyuncunun sağlık sigortasını ünlü sanatçı Seda Sayan'ın yaptırdığı ortaya çıktı. Cenaze merasimi 7 Şubat 2012 tarihinde gerçekleştirildi. Şişli Camii'nde kılınan cenaze namazının ardından usta oyuncunun naaşı Ortaköy Mezarlığı'nda toprağa verildi.
Baykal Kent'in vefatı, onu yakından tanıyan tüm sahne dostlarında derin bir hüzün bıraktı. Ölümünün ardından konuşan tiyatrodaki en yakın yol arkadaşlarından Rasim Öztekin, onun adeta büyümediğini belirtti. Dostunun çocuksu kalbine ve masumiyetine vurgu yapan Öztekin, içindeki hüznü şu kelimelerle dile getirdi:
"Ben ona buluğ çağından çıkamayan adam derdim."
"Çocuk gibiydi, çocuk olarak da gitti."