Türk askeri tarihinin ve istihbarat teşkilatının önemli isimlerinden biri olan Bahattin Özülker, 1914 yılında dünyaya gelerek vatana hizmetle dolu bir ömür sürdü. Askeri kariyerinde koramiral rütbesine kadar yükselen Özülker, deniz kuvvetlerindeki üstün başarılarının yanı sıra Milli İstihbarat Teşkilatı (MİT) Müsteşarı olarak da ülkesine kritik bir dönemde hizmet etti. Deniz Harp Okulundan başarıyla mezun olan ve donanmanın çeşitli kademelerinde sorumluluk üstlenen tecrübeli asker, 26 Eylül 1974 tarihinde geçirdiği kalp krizi sebebiyle hayata gözlerini yumdu. Ülkesine sadakatle bağlılığı ve devlet kademelerindeki kararlı duruşuyla tanınan Özülker, aynı zamanda emekli Paris Büyükelçisi Uluç Özülker'in de babasıdır.
Deniz Kuvvetlerinde Parlayan Bir Kariyer
Mavi vatanın korunmasında genç yaşta sorumluluk üstlenen Bahattin Özülker, askeri eğitimini Deniz Harp Okulunda tamamladı. Bu eğitim kurumundan mezuniyetinin ardından, 1933 senesinde deniz asteğmen rütbesiyle Deniz Kuvvetleri Komutanlığı bünyesinde ilk resmi görevine adım attı. Donanmanın farklı kademelerinde gösterdiği liyakat ve disiplin, onun askeri hiyerarşide hızla yükselmesini sağladı. Uzun yıllar süren başarılı hizmetlerin neticesinde, 1960 yılında tuğamiral rütbesine layık görüldü. Bu rütbeyle birlikte Deniz Kuvvetleri Komutanlığı Kurmay Başkan Vekilliği gibi son derece kritik bir idari göreve getirildi. Askeri dehası ve liderlik vasıflarıyla öne çıkan Özülker, ertesi yıl yani 1961'de tümamiral rütbesine terfi ettirilerek Boğazlar ve Marmara Deniz Kolordu Komutan Vekilliği görevini devraldı.
Zirvedeki Görevler ve MİT Müsteşarlığı
Özülker'in donanmadaki yükselişi durmaksızın devam etti. Nitekim takvimler 1964 yılını gösterdiğinde koramiral rütbesine ulaştı. Bu yüksek terfiyle beraber Türk Deniz Kuvvetlerinin en stratejik makamlarından biri olan Donanma Komutanlığına atandı. Donanmayı sevk ve idare etme başarısı gösteren komutan, askeri alandaki derin tecrübesini aktarmak üzere 1966 senesinde Genelkurmay İstihbarat Başkanlığı sorumluluğunu üstlendi. İstihbarat dünyasıyla yolları ilk kez bu dönemde kesişen Özülker, aynı yılın sonbaharında kendi yaşamına dair radikal bir karar aldı. Koramiral rütbesinde bulunmaktayken, 1 Ekim 1966 tarihinde kendi arzusu doğrultusunda Türk Silahlı Kuvvetlerinden emekliliğini talep ederek askeri üniformasına veda etti.
Bahattin Özülker'in kariyeri boyunca üstlendiği başlıca askeri ve idari görevler şunlardır:
- Deniz Kuvvetleri Komutanlığı Kurmay Başkan Vekili (1960)
- Boğazlar ve Marmara Deniz Kolordu Komutan Vekili (1961)
- Donanma Komutanı (1964)
- Genelkurmay İstihbarat Başkanı (1966)
- Milli İstihbarat Teşkilatı (MİT) Müsteşarı (1974)
Ordudan ayrıldıktan yıllar sonra, sahip olduğu engin devlet tecrübesi sebebiyle 28 Şubat 1974 tarihinde Milli İstihbarat Teşkilatı (MİT) Müsteşarı olarak görevlendirildi. Bu kritik kurumun başına geçerek milli güvenliğin tesis edilmesinde etkin rol oynadı. Ancak bu zorlu görevdeki mesaisi oldukça kısa sürdü. Göreve gelişinden yaklaşık yedi ay sonra, 26 Eylül 1974'te aniden geçirdiği kalp krizi neticesinde vefat etti. Bahattin Özülker, geride şerefli bir askeri geçmiş ve devletine adanmış bir miras bıraktı. Kendi izinden giden ailesi de Türkiye'ye diplomatik alanda kıymetli hizmetler sundu. Oğlu Uluç Özülker, babasının anısına yakışır şekilde emekli Paris Büyükelçisi olarak ülkesini uzun yıllar temsil etti.