Ayhan Aydan, 1924 yılında İzmir'in Çeşme ilçesinde dünyaya gelmiş, Türkiye opera sahnesinin belirleyici isimlerinden biri olmuş bir sanatçıdır. Hem sahne kariyeriyle hem de dönemin Başbakanı Adnan Menderes ile yaşadığı çalkantılı ilişkiyle kamuoyunun gündeminden hiç düşmemiş; 19 Şubat 2009'da Alaçatı'da 85 yaşında hayata gözlerini yummuştur.
Sanat Hayatının Başlangıcı
Hacettepe Üniversitesi Ankara Devlet Konservatuvarı Opera Bölümü'nden 1944'te mezun olan Aydan, öğrencilik yıllarında konservatuvarın kurucu isimlerinden Carl Ebert'in dikkatini çekti. Bu fark edilişin ardından Figaro'nun Düğünü operasında Susanna rolüyle profesyonel sahneye adım attı. Ebert, kendisini Glyndebourne Opera Festivali için İngiltere'ye götürmeyi planladıysa da Aydan çeşitli nedenlerle bu daveti kabul edemedi. Pek çok operada rol alan sanatçının en çarpıcı yorumu, Giacomo Puccini'nin Madama Butterfly operasındaki performansı olarak hafızalara kazındı.
Özel Yaşamı ve Adnan Menderes'le Beraberliği
Aydan, 1943'te henüz 19 yaşındayken besteci ve orkestra şefi Hasan Ferit Alnar ile evlendi. Bu evlilikten Aydın Alnar (d. 22 Eylül 1946) adında bir oğlu dünyaya geldi; ne var ki oğlu 17 Mart 1964'te Londra'da 18 yaşında yaşamına son verdi. Çiftin boşanması ise 1952'de gerçekleşti.
1951 yılında Çubuk Barajı yakınlarında düzenlenen bir davette Başbakan Adnan Menderes ile tanışan Aydan, o sırada zaten eşinden ayrılma kararı vermişti. Aralarındaki ilişki toplumda geniş yankı uyandırdı. 1955'te Zeynep Kamil'de sekiz aylık doğan ve yalnızca birkaç saat yaşayan Dünyam adlı bir oğlan çocuğu oldu; bebek kısa süre içinde hayatını kaybetti.
27 Mayıs 1960 darbesinin ardından Yassıada davalarına çekilen Aydan, Bebek Davası'nda Menderes'le ilişkisi ve bebekle bağlantılı suçlamalarla yüz yüze geldi. Duruşmada "Ben bu adamı sevdim" diyerek hem aşkını hem de bebeğinin doğum sırasında öldüğünü açıkça anlattı. On üç dava arasında yalnızca bu dava beraatle sonuçlandı. Menderes'in idamından sonra ise gazete ve dergilerin yıllarca süren yüklü maddi tekliflerine karşın bu ilişkiye dair kamuoyu önünde açıklama yapmaktan özenle kaçındı.
Son Yılları
1978'de Ankara'dan İzmir'e yerleşen Aydan, 1982'de İzmirli işadamı Sadun Barış ile yeniden evlendi. Eşi 1995'te kanser nedeniyle yaşamını yitirdi. Milli basketbolcu Efe Aydan ve tiyatro-sinema oyuncusu Ege Aydan'ın halası olan sanatçı, uzun süredir damar sertliği ve solunum yetmezliğiyle mücadele ediyordu. 19 Şubat 2009'da Alaçatı'da hayatını kaybeden Ayhan Aydan, Alaçatı Mezarlığı'nda toprağa verildi.