Ayhan Arifağağlu, 1939 yılında Artvin'in Borçka ilçesinde dünyaya gözlerini açtı. Türk siyaset dünyasının önemli isimlerinden biri olan ve Gürcü kökenleriyle bilinen Arifağağlu, Yunus Bey ile Zehra Hanım'ın evladıydı. Eğitim hayatını başarıyla sürdürerek İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nden mezun oldu. Hukuk eğitiminin ardından memleketine dönerek serbest avukatlık yapmaya başladı.
Eğitim ve Hukuk Kariyeri
Üniversite yıllarının ardından hukukçu kimliğiyle ön plana çıkan Arifağağlu, mesleğini serbest olarak icra etti. İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden mezun olduktan sonra memleketi Artvin'de serbest avukatlık yapmaya başlayan siyasetçi, bölge halkının sorunlarını yerel meclis üyeliği döneminde yakından gözlemleme fırsatı bulmuştu. Hukuk alanındaki birikimini yerel yönetim düzeyine taşımak isteyen Arifağağlu, Borçka İl Genel Meclis Üyesi olarak görev üstlendi. Yerel siyasette edindiği bu tecrübe, onun ileride ulusal düzeyde yapacağı çalışmaların temelini oluşturdu.
Siyasi Hayatı ve Parlamento Çalışmaları
Yereldeki başarısını ulusal siyasete taşıyan tecrübeli hukukçu, 1987 genel seçimlerinde önemli bir adım attı. Sosyaldemokrat Halkçı Parti listelerinden aday olan deneyimli hukukçu, halkın büyük desteğini alarak 18. Dönem Artvin Milletvekili olarak meclise girdi. TBMM bünyesinde 29 Kasım 1987 ile 20 Ekim 1991 tarihleri arasında yoğun bir yasama faaliyeti yürüttü. Meclis çatısı altında hem bölgesinin sorunlarını dile getirdi hem de kanun yapım süreçlerinde aktif roller üstlendi.
Ailesinde siyasetle ilgilenen tek kişi o değildi. Kardeşi Metin Arifağağlu da abisinin izinden giderek daha sonra Artvin milletvekili olarak parlamentoda görev yapacaktı. Siyasetçi kimliğinin yanı sıra iyi derecede Gürcüe konuşabilen ve kültürel bağlarını hiçbir zaman koparmayan Ayhan Arifağağlu, doğup büyüdüğü coğrafyanın değerlerini Ankara'daki görev sürecinde de en iyi şekilde temsil etmiştir.
Özel Yaşamı ve Vefatı
Özel hayatında evli ve iki çocuk babası olan Arifağağlu, yaşamı boyunca beş torun sevgisi tattı. Aile bağlarına büyük önem veren değerli siyasetçi, 12 Ocak 1998 tarihinde hayata gözlerini yumdu. Vefatının ardından cenazesi doğup büyüdüğü topraklara nakledilerek, Artvin'in Borçka ilçesinde düzenlenen merasimle toprağa verildi.
Arifağağlu'nun geride bıraktığı temel nitelikler şunlardır:
- Gürcü kökenli olması ve bu dili akıcı bir şekilde konuşabilmesi,
- Hukukçu kimliğiyle uzun yıllar serbest avukatlık mesleğini icra etmesi,
- Sosyal demokrat çizgide parlamentoda Artvin'i temsil etmesi.