Zarafeti, büyüleyici güzelliği ve yardımsever kişiliğiyle sinema dünyasında derin izler bırakan Audrey Hepburn, 4 Mayıs 1929 tarihinde Belçika'nın Brüksel şehrinde dünyaya gözlerini açtı. Asıl adı Eda van Heemstra olan bu efsanevi aktris, hem Hollywood sahnelerini aydınlattı hem de muhtaç insanlara umut ışığı oldu. İkinci Dünya Savaşı'nın zorlu yıllarından geçerek dünya çapında bir yıldıza dönüşen sanatçı, 20 Ocak 1993 tarihinde aramızdan ayrıldı. Boğa burcunun özelliklerini taşıyan isim, altmış dört yaşında İsviçre'de yaşama gözlerini yumdu. Hayatı büyük başarılarla doluydu.
Zarafetin Okulundan Broadway Sahnesine
Gençlik döneminin önemli bir kısmını İngiltere'de yer alan bir yatılı okulda geçiren aktris, İkinci Dünya Savaşı yıllarında Hollanda'ya geçti. Arnhem kentindeki konservatuvarda eğitimini sürdüren genç kız, zorlu savaş günlerinde Nazilere karşı yürütülen sivil direnişe ulaklık yaparak katkı sağladı. Bu eylemleriyle cesaretini kanıtladı. Çatışmaların sona ermesiyle birlikte sanata daha sıkı sarılan Hepburn, Amsterdam ve Londra şehirlerinde yoğun bale dersleri aldı. Sahnelere ilk adımını 1948 senesinde Londra'da sergilenen "High Buton Shoes" operasıyla attı. Bu onun ilk büyük sahnesiydi. Beyazperdedeki ilk deneyimini ise 1950 yapımı olan "One Wild Oat" adlı sinema filmindeki ufak bir rolle gerçekleştirdi. Genç oyuncu, 1951 yılında "Young Wives' Tales" ve "The Lavender Hill Mob" yapımlarında yine küçük roller üstlendi. Yeteneğiyle fark yaratan Hepburn, henüz yirmi iki yaşındayken Broadway yapımı "Gigi" oyunu için New York'a yelken açtı. Bu yolculuk hayatını tamamen değiştirdi. Bu büyük tiyatro oyununun sahnelenmeye başlamasından kısa süre sonra Hollywood yapımcılarının dikkatini çekmeyi başardı.
Oscar Başarısı ve Evlilik Yılları
New York macerasından iki yıl sonra gelen "Roman Holiday" filmi, kariyerinde adeta bir dönüm noktası oldu. Filmde canlandırdığı Prenses Ann karakteriyle izleyicilerin kalbini kazanan aktris, sinema eleştirmenlerinden de tam not almayı başardı. Bu rol ona çok yakışmıştı. Sergilediği bu unutulmaz performans, genç yıldıza En İyi Kadın Oyuncu dalında prestijli Akademi Ödülü'nü getirdi. Bu muazzam başarının ardından Broadway sahnelerine geri dönen sanatçı, "Ondine with Mel Ferrer" oyunda boy gösterdi. Tiyatro sahnesinde başlayan bu rol arkadaşlığı, kısa sürede tutkulu bir aşka dönüştü. Çift, 25 Eylül 1954 tarihinde İsviçre topraklarında dünya evine girdi. Bu evlilik İsviçre'de gerçekleşti. Aynı yıl vizyona giren "Sabrina" adlı romantik komediyle yeniden Oscar adayları arasına adını yazdırmayı başardı. Kariyer basamaklarını hızla tırmanan Hepburn, 1956'da ünlü yazar Tolstoy'un ölümsüz eseri "Savaş ve Barış" sinema uyarlamasında rol aldı. Mel Ferrer ve Henry Ford ile başrolleri paylaştığı bu yapımda yardımcı oyuncu olarak izleyici karşısına çıktı. 1957 yılında ise "Funcy Face" isimli müzikal filmdeki üstün performansıyla dans alanındaki becerilerini beyazperdeye yansıttı. Aktris, iki sene sonra "The Nun's Story" filminde hayat verdiği Rahibe Luke karakteriyle bir kez daha Oscar'a aday gösterildi. John Huston yönetmenliğindeki 1960 yapımı "The Unforgiven" filminde ise efsane oyuncu Burt Lancester ile kamera karşısına geçti. Sanatçı, aynı yıl içerisinde ilk evladını kucağına aldı ve oğluna Sean ismini verdi. Annelik ona yeni bir güç verdi.
Olgunluk Dönemi Yapıtları ve Dünya Sahnesi
Altmışlı yıllar Audrey Hepburn için oldukça hareketli ve başarı dolu bir dönem olarak tarihe geçti. Başarılı oyuncu, 1963 yılında Cary Grant ile "Charade", bir sonraki yıl ise ünlü "My Fair Lady" yapımlarında başroldeydi. 1967 senesinde vizyona giren "Wait Until Dark" filmi, ona beşinci Akademi Ödülü adaylığını kazandıran yapım oldu. Bu önemli sinema çalışmasının yapıldığı yıl, eşi Mel Ferrer ile yollarını ayırma kararı aldı. Bu evlilik böylece son buldu. Güzel yıldız, 1969 yılında İtalyan psikiyatrist Andrea Dotti ile ikinci evliliğini gerçekleştirdi. Mutlu birliktelikten Luca ismini verdikleri bir erkek çocukları dünyaya gözlerini açtı. Sinemaya bir süre ara veren Hepburn, 1976 yılında Sean Connery ile "Robin and Marian" filminde buluştu. Ardından 1979 senesinde "Bloodline" filminde Ben Gazara ile birlikte yardımcı oyuncu kadrosunda yer aldı. Bu başarılı ikili, 1981 yılında Peter Bogdanovaich tarafından yönetilen "They All Loughed" komedisinde tekrar bir araya geldi. Aktris, son sinema performansını 1989 yılında usta yönetmen Steven Spielberg'in "Always" filminde sergiledi. Bu onun son filmiydi.
Aktrisin kariyerinde öne çıkan bazı önemli yapıtlar şunlardır:
- Roman Holiday (1953)
- Sabrina (1954)
- The Nun's Story (1959)
- Charade (1963)
- My Fair Lady (1964)
- Wait Until Dark (1967)
İyiliğe Adanmış Bir Ömür ve Miras
Sinema kariyerinin ardından hayatında yeni bir sayfa açan Hepburn, kendisini tamamen hayır işlerine adadı. Özellikle 1980 sonrasında UNICEF bünyesinde iyi niyet elçisi sıfatıyla yeryüzünün dört bir yanındaki muhtaç insanlara yardım eli uzattı. Zor durumdaki topluluklar için durmaksızın çalışan bu yardımsever ruh, amansız bir hastalıkla mücadele ediyordu. Tarihler 20 Ocak 1993'ü gösterdiğinde, İsviçre'nin Tolochenaz kasabasındaki evinde kolon kanseri sebebiyle hayata gözlerini yumdu. Bu ölüm tüm dünyayı yasa boğdu. Onun insanlığa bıraktığı zengin miras, vefatından sonra da çocukları tarafından yaşatılmaya devam etti. Oğulları Sean Ferrer ve Luca Dotti, annelerinin anısını yaşatmak adına kurdukları özel yardım fonuyla bu asil mücadeleyi sürdürüyorlar. Yardım çalışmaları hiç aksamadan sürdü.