Türk sanayi tarihinin önemli isimlerinden iş insanı Asım Ülker, 1 Temmuz 1911 tarihinde Tekirdağ'da dünyaya gözlerini açmıştır. Çocukluk yıllarında ailesiyle birlikte Kırım'a göç eden girişimci, zorlu dönemlerden geçerek Türkiye'nin gıda devini inşa etmiştir. Şekerleme sektöründe çıraklıktan başlayıp zirveye ulaşan bu başarı öyküsü, 7 Temmuz 2001'de İstanbul'da son bulmuştur.
Kırım'dan İstanbul'a Uzanan Gençlik Yılları
Henüz bir yaşındayken ailesinin 1912 yılında Kırım'ın Yalta şehrine göç etmesiyle birlikte çocukluk yıllarını burada geçirmiş ve eğitimini de Rusça eğitim veren okullarda tamamlamıştır. Genç Asım, bu topraklarda tarihi Ekim Devrimi'ni de bizzat yaşamıştır. Fırtınalı dönemin ardından takvimler 1927 yılını gösterdiğinde, ailesiyle birlikte yeniden İstanbul'a dönmeyi başarmışlardır.
Çıraklıktan Gıda Devine: Ülker'in Doğuşu
İstanbul'a ayak basar basmaz Eminönü taraflarındaki bir şekerci dükkanında çırak olarak işe koyulmuştur. Kısa sürede işi kavrayan çalışkan genç, ilerleyen senelerde bu şekerci dükkanının işletmesini tamamen kendi üzerine almıştır. Hayatını 1941 yılında kurduğu mutlu yuva ile birleştiren girişimci, aynı sene Ankara'ya taşınarak burada ikinci dükkanını açmış ve ticari faaliyetlerini başkent sınırlarına da taşımayı başarmıştır.
Asıl büyük hamle ise 1944 yılında gelmiştir. Kardeşi Sabri Ülker ile güçlerini birleştirerek ortak bir şekilde Ülker Gıda Sanayii'ni kurmuşlardır. Kuruluşun ardından iki kardeş, gıda sektöründeki faaliyetlerini kararlılıkla sürdürerek markayı ileriye taşımışlardır. Ortaklar, 1953 yılında ailece aldıkları kararla eski soyadları olan Berksan'ı bırakıp Ülker soyadını taşımaya başamışlardır. Asım Ülker, tam 43 yıl boyunca şirketin Yönetim Kurulu Başkanlığı koltuğunda oturarak firmayı yönetmiştir.
Yeni Girişimler ve Toplumsal Katkıları
Uzun soluklu ortaklığın ardından Asım Ülker, 1987 yılında firmadaki tüm hisselerini kardeşi Sabri Ülker'e devretmiştir. Bu ayrılığın hemen ardından üç çocuğuyla birlikte Kar Şirketler Topluluğu'nu kurarak yeni bir sektörel yolculuğa yelken açmıştır. Girişimci, toplumsal fayda sağlama amacıyla Çamlıca Vakfı'nın da kuruculuğunu üstlenmiştir.
Asım Ülker'in ömrü boyunca kuruluşuna imza attığı ve Türk ekonomisine kazandırdığı yapılar şunlardır:
- Kardeşiyle kurduğu ve uzun yıllar yönettiği Ülker Gıda Sanayii
- Hisse devrinden sonra çocuklarıyla faaliyete geçirdiği Kar Şirketler Topluluğu
- Sosyal sorumluluk projelerini gerçekleştirmek amacıyla kurduğu Çamlıca Vakfı
Üç çocuk babası olan duayen iş insanı Asım Ülker, 90 yıllık ömrünü sığdırdığı bu başarı dolu yaşamın ardından, 7 Temmuz 2001 tarihinde vefat etmiştir. Arkasında ilham verici devasa bir miras bırakmıştır.