Türk caz tarihinin ve popüler müziğin en yetenekli ritim ustaları arasında gösterilen Asım Ekren, 1951 baharında Kadıköy'de hayata gözlerini açtı. Müzik kariyerine genç yaşta adım atan sanatçı, bagetleriyle hayat verdiği efsanevi gruplar sayesinde adını Türkiye genelinde duyurmayı başardı. Özellikle seksenli yıllarda hem sanatındaki başarısı hem de siyaset dünyasına uzanan evliliğiyle gündemden hiç düşmeyen bir figür haline geldi. Yaşamı boyunca ritmin büyüsünü sahnelere taşıyan baterist, 2021 yılında İstanbul'da hayata gözlerini yumana dek üretmeye devam etti.
Haramiler'den Gelişim Orkestrası'na Ritim Dolu Yıllar
Sanat serüvenine 1960'lı yıllarda Haramiler grubunun baterisini çalarak başlayan Ekren, kısa sürede müzik çevrelerinin aranan isimlerinden biri haline gelerek caz alanında kendini gösterdi. Gençlik yıllarında, 1973 senesinde Şişli'de Osman Yağmurdereli ve Faruk Tınaz ile aynı evi paylaşarak unutulmaz dostluklar biriktirdi. Daha sonra Türkiye'nin en seçkin müzisyenlerini bir araya getiren İstanbul Gelişim Orkestrası bünyesine katıldı.
Burada, İstanbul Gelişim Orkestrası bünyesinde şu önemli müzisyenlerle birlikte çalışarak caz ve pop tınılarını harmanladı:
- Garo Mafyan
- Attila Özdemiroğlu
- Uğur Başar
Müzisyen kimliğinin yanı sıra 1987 yılında beyazperdeye de adım attı. Güngör Bayrak ile başrolü paylaştığı Bomba isimli sinema filminde, yasa dışı silah ticaretine bulaşan bir enstrümentalisti canlandırdı. Doksanlı yıllarda ise Kültür Bakanlığı çatısı altında kurulan Devlet Modern Folk Müzik Topluluğu bünyesinde çok sayıda projeye imza attı.
Manşetlerden Düşmeyen Aşklar ve Tarihe Geçen Jaguar Hadisesi
Ekren'in özel hayatı da fırtınalı geçti. İlk nikâhını İstanbul Gelişim Orkestrası şefi Selçuk Başar'ın kız kardeşi Asuman Başar ile kıydı ve bu evlilikten Binnaz ile Mert adında iki evladı dünyaya geldi. Zerrin Özer ile 1982'de nişanlandı. Ardından, dönemin Başbakanı Turgut Özal'ın kızı Zeynep Özal ile 22 Temmuz 1985 günü Büyükçekmece'de nikâh masasına oturdu. Belediye Başkanı Ali Çebi'nin kıydığı bu çok konuşulan evliliğin ardından tekstil sektörüne yönelerek ticaret hayatına atıldı. Bu evlilik yıllar sonra, çiftin aldıkları tehditler sebebiyle birbirlerini koruma amacıyla evlendiklerine dair iddialarla gündeme gelecekti.
Asım Ekren'in hayatındaki en büyük sarsıntı ise 1987 seçimleri öncesinde yaşanan ünlü Jaguar otomobil skandalı oldu. Lüks otomobil firmasının Türkiye temsilcisi tarafından kendisine hediye edilen araç, ülkede büyük bir siyasi polemiğin fitilini ateşledi. Hatta muhalif Büyük Anadolu Partisi, amblemini "davulu delen jaguar" olarak değiştirerek bu olayı siyasi kampanyasına taşıdı. Sanatçı, kendisini derinden yıpratan bu süreçte hediye edilen lüks cipi aslında kendi Toyota aracını takasta kullanarak almak istediğini, galericiyle fotoğrafının çekilmesiyle manşetlere taşındığını dile getirmişti. Turgut Özal'ın öfkeyle telefon açıp yüzüne kapattığı o anları hayatı boyunca unutamadığını da samimiyetle itiraf etmişti.
Zeynep Özal ile yolları ayrıldıktan kısa süre sonra, eski nişanlısı Selma Güneri ile Kadıköy'de dünyayevine girdi. Çiftin nikâh şahitliğini Kamil Sönmez üstlendi.
Folkestra Projesi, Hastalık Süreci ve Son Yolculuk
Baterist, 2009 yılında Cengiz Özdemir ve bas gitarist Eylem Pelit ile bir araya gelerek Folkestra grubunu hayata geçirdi. Bu özel projeyle, geleneksel Türk halk müziği ezgilerini enstrümental ve modern bir bakış açısıyla yeniden yorumladılar. Sanatçıya, 2011 yılında lenf kanseri teşhisi konuldu. Uzun yıllar bu amansız hastalıkla mücadele eden usta baterist, 26 Nisan 2021 tarihinde İstanbul'da 70 yaşındayken hayata gözlerini yumdu. Cenazesi, vefatının ertesi günü Karacaahmet Mezarlığı'na defnedildi. Türk müziğinde bıraktığı derin izler ise hala yaşıyor.