Pakistan siyaset tarihinin en dirençli figürlerinden Asıf Ali Zerdari, yeniden devletin zirvesine yerleşti. Zerdari, 9 Mart 2024'te yeniden cumhurbaşkanı seçildi. Böylece ülkenin 14. Cumhurbaşkanı oldu. Karaçi kentinde başlayan hayat yolculuğu, bugün onu ikinci kez devletin zirvesine başarıyla taşıyor. Eski Başbakan Benazir Bhutto'nun eşi olan Zerdari, Pakistan'ın bağımsızlık sonrasında doğan ilk cumhurbaşkanıdır. Siyasi kariyeri fñrtınalarla dolu geçti. Zerdari, uzun yıllar süren cezaevi ve sürgün dönemlerinin ardından gücünü korumayı başardı.
Feodal Köklerden Siyasetin Zirvesine
Asıf Ali Zerdari, 26 Temmuz 1955 tarihinde Pakistan'ın liman kenti Karaçi sınırları içindeki Sindh bölgesinde, nüfuzlu bir ailenin evladı olarak dünyaya gözlerini açtı. Babası, Beluç kökenli Zerdari aşiretinin liderlerinden ve etkili bir toprak sahibi olan Hakim Ali Zardari'dir. Annesi Bilquis Sultana Zardari ise tanınmış eğitimci Hasan Ali Efendi'nin soyundan geliyordu. Seçkin eğitim kurumlarında eğitim gördü. Çocukluğunu Karaçi'de geçiren Zerdari; Karachi Grammar School, Cadet College Petaro ve St. Patrick’s High School'da öğrenim hayatını sürdürdü. Gençliğinde polo ve boks sporlarıyla yakından ilgilenen Zerdari, çocuk yaşta Salgira adlı sinema filminde ufak bir rol aldı. Hayatı, 18 Aralık 1987 tarihinde tamamen değişti. O gün Karaçi'de Benazir Bhutto ile dünyayevine giren Zerdari, Pakistan siyaset sahnesine çok önemli bir adım attı. Benazir Bhutto'nun 1988 seçimlerinde ülkenin ilk kadın başbakanı seçilmesiyle birlikte, Zerdari de siyasi çevrelerde hızla tanınmaya başladı. Bu evlilikten üç çocukları dünyaya geldi:
- Bilawal Bhutto Zardari
- Bakhtawar Bhutto Zardari
- Aseefa Bhutto Zardari
Fırtınalı Yıllar: "Bay Yüzde On" ve Sürgün Dönemi
1990'lı yıllarda eşinin kurduğu hükümetler döneminde Federal Yatırım Bakanlığı ve Çevre Koruma Konseyi Başkanlığı gibi önemli görevler yürüttü. Ancak siyasi kariyeri kısa sürede yolsuzluk iddialarının gölgesinde kaldı. Devlet ihalelerinden aldığı komisyon söylentileri nedeniyle kamuoyunda "Bay Yüzde On" lakabıyla anıldı. Bhutto hükümetinin 1990'da düşürülmesiyle tutuklanan Zerdari, uzun yıllar boyunca farklı dönemlerde cezaevinde kaldı. Demir parmaklıklar ardında olmasına rağmen siyasi gücünü kaybetmedi. 1990 yılında Ulusal Meclis'e, 1997'de ise Senato'ya seçilmeyi başararak gücünü tescilledi. Hakkındaki yolsuzluk ve kara para aklama davaları yıllarca sürdü. Bu davaların büyük kısmı ilerleyen yıllarda ya düşürüldü ya da beraatle sonuçlandı. 2004 yılında serbest bırakıldıktan sonra Dubai'de sürgün hayatı yaşamaya başladı.
Trajedinin Ardından Gelen Tarihi Liderlik
Tarihler 27 Aralık 2007'yi gösterdiğinde, eşi Benazir Bhutto'nun Rawalpindi'deki bir miting sırasında suikasta kurban gitmesi Pakistan'da büyük bir kırılmaya yol açtı. Bu trajik olayın ardından Pakistan Halk Partisi'nin liderliğini üstlenen Zerdari, partinin eş başkanı olarak tüm stratejileri yönetti. Partinin genel başkanlığı ise sembolik olarak oğlu Bilawal Bhutto Zardari'ye devredildi. 2008 yılındaki genel seçimlerde partisini zafere taşıyarak koalisyon hükümetinin kurulmasında merkezi bir rol oynadı. Cumhurbaşkanı Pervez Müşerref'in istifasının ardından yapılan seçimle ülkenin yeni lideri oldu. 6 Eylül 2008'de cumhurbaşkanı seçilerek 9 Eylül'de resmen görevine başladı. Cumhurbasşanlığı döneminde ülkesi ciddi ekonomik buhranlar, artan terör saldırıları ve dinmek bilmeyen siyasi gerilimlerle mücadele etti. 2010 yılında hayata geçirilen 18. Anayasa Değişikliği sayesinde kendi yetkilerini gönüllü olarak başbakana ve parlamentoya devretti. Böylece ülkedeki parlamenter sistemi son derece önemli bir reformla güçlendirmiş oldu. Zerdari, 8 Eylül 2013'te görev süresini tamamlayarak Pakistan tarihinde bu başarıyı gösteren ilk demokratik lider oldu.
Görevden ayrıldıktan sonra da Pakistan Halk Partisi içindeki aktif rolünü sürdürerek nüfuzunu korudu. 9 Mart 2024 tarihinde yapılan cumhurbaşkanlığı seçiminde rakibi Mahmood Khan Achakzai'ye karşı 411 oy alarak büyük bir başarıya imza attı. 10 Mart 2024'te yemin ederek Pakistan'ın 14. Cumhurbaşkanı olarak ikinci dönemine başladı. Bu zaferle, Pakistan tarihinde ardışık olmayan iki dönem için seçilen ilk sivil devlet başkanı oldu. Yeni döneminde siyasi uzlaşma, ekonomik kalkınma ve bölgesel barış konularına odaklanmaktadır. Yetmiş bir yaşındaki Aslan burcu lider, bugün de Pakistan siyasetinin en etkili oyun kurucularından biri olmaya devam ediyor.