Türk karikatür tarihinin unutulmaz simalarından Asaf Koçak, 1 Ocak 1958 tarihinde Yozgat'ın Yerköy ilçesinde dünyaya gelmiş; sanatla harmanlanan yaşamı 2 Temmuz 1993'te Sivas'ta düzenlenen Pir Sultan Abdal Şenlikleri esnasında Madımak Oteli'nin ateşe verilmesiyle son bulmuştur. Karikatürleri ve özgün çizgileriyle tanınan sanatçı, resmi nüfus kayıtlarında 1959 Kırşehir doğumlu olarak gösterilse de aslen Yozgatlıdır. Kendisi, ailesinin kökleri Şexbilan aşiretine bağlı Mahmutlu köyüne uzanan ve daha sonra Yerköy'e göç eden Hese Tekşin ile Afe Mome çiftinin altı çocuğundan beşincisi olarak hayata gözlerini açmıştır. Resim çizmeye karşı hissettiği sevgi ilkokul yıllarında başlamıştır.
İlk Çizgiler ve Davutpaşa Lisesi Yılları
İlkokul sıralarındayken başlayan resim tutkusunu zamanla olgunlaştıran Koçak, bu sevgisini hayatının merkezine almıştır. Sanatçının çizgiyle olan derin bağı, kendisi tarafından hem karikatürün hem de kişisel isyanlarının miladı olarak tanımlanan İstanbul Davutpaşa Lisesi'nde olgunlaşmıştır. Lise döneminde ders saatlerinden kaçmayı ve arkadaşlarıyla 51 oynamayı öğrenen çizer, buradaki gençlik yıllarını her fırsatta farklı bir dinamizmle anmıştır. Lise eğitiminin ardından yükseköğrenim hayatına başlayan çizer, Kırşehir Eğitim Enstitüsü'ndeki derslerini tamamlayarak bu eğitim kurumundan başarıyla mezun olmuştur. Enstitü bünyesindeki derslerini ve eğitimini başarıyla tamamladıktan sonra öğretmen adayı olarak mezuniyetini elde etti.
Öğretmenlik Yılları ve Sivas'taki Zorlu Anlar
Enstitü mezuniyetinin akabinde öğretmenlik mesleğine başlayan Koçak, sırtına fırçasını alarak hayata kendi elleriyle son veren bireylerin geride bıraktığı çocuklara resim eğitimi vermek için dört yıl boyunca canla başla çalıştı. Eğitimcilik yaptığı yıllarda görev yeri olan Sivas'ta talihsiz bir olayla karşı karşıya kalarak donma tehlikesi atlattı. Arkadaşlarının zamanında yaptığı müdahale sayesinde donmaktan kurtularak yeniden yaşama bağlandı. Sivas'ta geçirdiği bu donma tehlikesiyle dolu zorlu günlerin ardından tayini çıkan sanatçı, üç yıl boyunca da Adıyaman bölgesinde öğretmenlik mesleğini sürdürmeye devam etmiştir. Zaman içerisinde öğretmenlik mesleğinin kendi ruh dünyasına ve ideallerine uygun olmadığını fark ederek görevinden istifa etti. Memuriyet hayatına son veren sanatçı, sanatını özgürce icra edebilmek amacıyla Ankara'ya göç etme kararı almıştır.
Ankara Dönemi ve Basın Hayatındaki Çizgiler
Ankara'ya yerleşen Koçak, burada sanatsal çalışmalarına ağırlık vererek toplamda altı adet kişisel sergi açtı. Yaklaşık on dört yıllık karikatür çizme serüveni boyunca hazırladığı nitelikli eserleri, dönemin en çok okunan dergi ve gazetelerinde düzenli olarak yayımlandı. Çizimleriyle geniş okur kitlelerine hitap eden çalışmaları çeşitli mecralarda neşredilmiştir. Çizerin çizgileriyle katkı sunduğu basılı mecralar şunlardır:
- Cumhuriyet, Günaydın ve Yeni Çuval gazeteleri
- Sorun, Yapıt, Yeni Olgu ve Türkiye Yazıları dergileri
- 2000'e Doğru, Bilim ve Sanat, Yarın ve Edebiyat 81 dergileri
Uzun yıllar emek verdiği çizgi sanatında, eserleriyle prestijli Yunus Nadi Ödülleri yarışmasında mansiyon kazanma başarısına ulaştı. Ayrıca TMMOB Denizli temsilciliğinin tertip ettiği karikatür yarışmasından da başarı ödülüyle dönmüştür.
Farklı Arayışlar ve Trajik Veda
Hayatını idame ettirebilmek ve maddi kazanç sağlayabilmek amacıyla musluk tamirciliği gibi farklı alanlarda da şansını deneyen Koçak, aynı zamanda sinema sektörüyle de ilgilendi. Bu doğrultuda, sinema dünyasında adından söz ettiren Büyük Simbad adını taşıyan kısa metrajlı bir filmde oyuncu olarak rol almıştır. Söz konusu kısa metrajlı yapım, katıldığı yarışmada birincilik ödülü kazanarak önemli bir başarı elde etti. Tasarım yönünü de sergileyen karikatürist, Pir Sultan Abdal dergisinin kapak çizimlerini üstlenmiştir. Ayrıca Özgür Gelecek dergisinde görsel danışman olarak görev almıştır. 2 Temmuz 1993 tarihinde Pir Sultan Abdal Kültür Derneği tarafından organize edilen Pir Sultan Abdal Şenlikleri'ne katılmak üzere Sivas'a giden değerli çizer, Madımak Oteli'nin ateşe verilmesiyle sonuçlanan feci olaylarda hayatını kaybetmiştir.