Arzu Çerkezoğlu, 11 Ağustos 1969'da Artvin'in Şavşat ilçesinde dünyaya geldi. Asıl soyadı Atabek olan Çerkezoğlu, tıp eğitiminin ardından sendika dünyasında edindiği deneyimlerle Türkiye'nin en büyük işçi konfederasyonlarından DİSK'in genel başkanlık koltuğuna oturdu. Patoloji uzmanı bir hekim olarak meslek yaşamını sürdürürken emek hareketinin önde gelen isimlerinden biri haline geldi.
Tıp Eğitimi ve Öğrenci Yılları
1986'da İstanbul Üniversitesi Tıp Fakültesi'ne kaydolan Çerkezoğlu, altı yıllık eğitimini 1992'de tamamlayarak pratisyen hekim sıfatıyla göreve başladı. Üniversite sıralarında öğrenci hareketinde aktif bir konum üstlendi. 1989'da öğrenci derneklerinin kuruluş sürecinde yer alan Çerkezoğlu, İstanbul Öğrenci Dernekleri Federasyonu'nun (İÖDF) kurucu genel sekreterliğini yürüttü. 2004 yılında tamamladığı patoloji ihtisasının ardından özel sektörde hekimliğini sürdürdü.
Sendikal Mücadelede Yükseliş
Hekimliğe adım attığı ilk günlerden itibaren sağlık emekçilerinin örgütlenme çalışmalarına katılan Çerkezoğlu, Tüm Sağlık-Sen ve ardından Sağlık ve Sosyal Hizmet Emekçileri Sendikası'nda (SES) üç dönem şube başkanlığı yaptı. Kamu görevi sona erip işçi statüsüne geçince 2001'de Devrimci Sağlık İşçileri Sendikası'na (Dev Sağlık-İş) üye oldu. Bu çatı altında 2004-2007 arasında genel sekreterlik, ardından genel başkanlık görevlerini üstlendi.
DİSK bünyesinde uzun soluklu bir mücadele sürdüren Çerkezoğlu, 7 Nisan 2013'te gerçekleştirilen olağanüstü genel kurulda 181 delegenin oyuyla DİSK Genel Sekreteri seçildi. Bu sonuçla birlikte DİSK yönetim kuruluna giren ilk kadın unvanını da kazandı. Kani Beko'nun Haziran 2018 seçimleri için milletvekilliği adaylığı nedeniyle genel başkanlıktan istifa etmesinin ardından 29 Mayıs 2018'de yapılan oylamada DİSK Genel Başkanı seçildi.
Hukuki Süreç ve Özel Yaşam
5 Haziran 2016'da Sapanca'da katıldığı bir panelde yaptığı konuşma gerekçesiyle hakkında halkı kin ve düşmanlığa tahrik suçlamasıyla dava açıldı; savcılık 1 ila 3 yıl hapis cezası talep etti. Dava, 9 Mart 2020'de Sapanca Adliyesi Asliye Ceza Mahkemesi'nde beraatle sonuçlandı.
Doktor Ali Çerkezoğlu ile evli olan Arzu Çerkezoğlu'nun bir kız çocuğu bulunmaktadır.