Arif Yüksel, 3 Ocak 1942 tarihinde Giresun'un Alucra ilçesinde hayata gözlerini açmış, Türk yargı ve idare sisteminde çok kritik roller üstlenmiş önemli bir hukukçudur. Kariyeri boyunca hâkimlikten müsteşarlığa, YÖK üyeliğinden Danıştay daire başkanlığına kadar devlet kademelerinde geniş bir yelpazede hizmet sunmuştur. Devletin zirvesinde yürüttüğü çalışmalarla adından söz ettiren Yüksel, 25 Aralık 2014 tarihinde geçirdiği kalp krizi neticesinde İstanbul'da yaşamını yitirmiştir.
Eğitim Hayatı ve Mesleğe İlk Adım
Lise eğitimini ülkenin köklü eğitim kurumlarından biri olan Kabataş Erkek Lisesi bünyesinde tamamlayan Arif Yüksel, ardından yükseköğrenime yönelmiştir. İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi bünyesinde eğitim görerek 1964 senesinde buradan mezun olmuştur. Hukuk eğitimi onun kariyerini şekillendirmiştir. Mezuniyetinin ardından Türkiye'nin farklı bölgelerinde adalet dağıtmak amacıyla adli yargı teşkilatına katılmıştır. Yüksel, kariyeri süresince çeşitli bölgelerde hâkimlik yapmıştır. Yüksel sırasıyla şu bölgelerde görev almıştır:
- Palu Hâkimliği
- Devrekani Hâkimliği
- Manavgat Hukuk Hâkimliği
- Üsküdar Hukuk Hâkimliği
- Kadıköy Hukuk Hâkimliği
Devlet Bürokrasisinde Zirve Görevler
Kürsü hâkimliğindeki başarılı çalışmalarının ardından Ankara'da idari görevlere atanan deneyimli bürokrat, devlet kademesinde pek çok üst düzey sorumluluk üstlenmiştir. Arif Yüksel'in üstlendiği idari görevler çeşitlilik göstermektedir. Yüksel'in bu kapsamda üstlendiği idari roller şunlardır:
- Adalet Bakanlığı Müsteşarlığı
- Yükseköğretim Kurulu (YÖK) Üyeliği
- Cumhurbaşkanlığı Başdanışmanlığı
- Başbakanlık Müsteşarlığı
- Başbakanlık Başdanışmanlığı
Danıştay Kariyeri ve Kamusal Tartışmalar
İdari görevlerin sonrasında yüksek yargıya adım atan Arif Yüksel, 10 Temmuz 1992 tarihinde Danıştay Üyeliğine seçilerek yüksek hâkim olmuştur. Yüksek mahkemedeki mesaisini sürdürürken, 6 Haziran 2005 tarihinde Danıştay Dokuzuncu Daire Başkanlığı görevine getirilmiştir. Bu üst düzey yargı makamında yaklaşık iki yıl hizmet verdikten sonra, 3 Ocak 2007'de yaş haddini doldurması sebebiyle emekliğe sevk edilmiştir. Öte yandan Yüksel, mesleki çalışmalarının dışında Beykoz ilçesinde yer alan Rüzgarlıbahçe Mahallesi arazilerinin büyük bir bölümüne tedbir koydurarak açtığı dava ile de kamuoyunda geniş bir yankı uyandırmıştır.