İstanbul'un köklü semtlerinden Fener'de 1957 yılında dünyaya gelen Rum asıllı Türk öğretmen, yazar ve çevirmen Aristotelis Çokona, Kimon ve Olimpia çiftinin evladı olarak hayata başlamıştır. Orijinal ismini uzun bulmaktadır. Bu sebeple hem günlük yaşamında hem de yayımladığı eserlerinde kısaca Ari ismini tercih etmektedir. İstanbul Teknik Üniversitesi'ndeki yüksek kimya mühendisliği eğitiminin ardından edebiyat ve eğitim dünyasına yönelmiştir.
Sanayiden Sınıflara Uzanan Bir Kariyer Yolculuğu
Üniversite düzeyindeki eğitimini İstanbul Teknik Üniversitesi bünyesinde alan Çokona, bu kurumdan yüksek kimya mühendisi derecesiyle başarıyla mezun oldu. Mezuniyet sonrasında çalışma hayatına adım atarak boya sanayi sektöründe mühendis olarak bir süre görev üstlendi. Ancak zaman içerisinde mühendislik kariyerinden vazgeçerek profesyonel yönelimini eğitimcilik alanına çevirmiştir. Günümüzde bu kıymetli mesleği İstanbul'un köklü kurumlarından Zoğrafyon Rum Lisesi bünyesinde sürdürmektedir. Kendisiyle aynı okulda görev yapan Mağdalini Frangoplo Çokona ile evlidir. Çift, Cihangir semtinde ikamet etmektedir. Kimon ve Dimitri adında iki çocukları bulunur.
Edebiyat Köprüleri ve Ödüllü Çevirileri
Çokona, özellikle Türk ve Yunan edebiyat çevreleri arasında köprü vazifesi gören nitelikli çalışmalarıyla dikkat çeken bir isimdir. Çeviri serüvenine 2004 yılında Çağdaş Yunan edebiyatı metinlerini Türkçeye aktararak başlayan yazar, 2007 yılında Yunanistan Edebiyat Çevirmenleri Derneği tarafından verilen prestijli çeviri ödülüne layık görülmüştür. Sanatçının hazırladığı iki ciltten oluşan Ege'nin Karşı Yakasından: Çağdaş Yunan Edebiyat Seçkisi adlı derleme çeviri çalışması okurlar tarafından ilgiyle karşılandı. Öte yandan ünlü tarihçi İlber Ortaylı da Çokona'nın titizlikle hazırladığı Kritovulos Tarihi (1451-1467) çevirisini kültür dünyasının uzun süredir özlemle beklediği bir çalışma olarak tanımlamıştır.
Çok Yönlü Eserleri ve Araştırmaları
Edebi üretkenliğini farklı alanlarda sürdüren Ari Çokona, geniş bir yelpazede eserler vermektedir. Hem Türkiye'de hem de Yunanistan'da yayımlanan çeşitli edebiyat dergilerinde kaleme aldığı şiirleri ve öyküleri okurlarla buluşmaktadır. Yazarın edebiyat ve araştırma dünyasındaki temel çalışma alanlarını şu şekilde sıralamak mümkündür:
- Türkiye sınırları içerisinde yaşayan Rum toplumunun geçmişine ışık tutan tarihi araştırmalar
- Çocukların hayal güçlerini besleyen ve dil gelişimlerine katkı sağlayan özgün çocuk kitapları
- Çağdaş Yunan edebiyatının en seçkin örneklerini Türk okurlarına ulaştıran sanatsal çeviri çalışmaları
Çokona, çok yönlü yazarlık kariyeri ve araştırmacı kimliğiyle kültürel mirasa katkılarını sürdürmektedir.