Türk spor tarihinin en saygın yöneticilerinden biri olarak kabul edilen spor adamı Ali Haydar Barşal, 1880 yılında dünyaya gözlerini açtı ve gençlik yıllarından itibaren ömrünü Türk sporunun gelişimine adadı. Galatasaray Spor Kulübü'ne başkanlık yapan bu değerli spor adamı, sarı-kırmızılı camianın modernleşme sürecine çok büyük katkılar sundu. Değerli yönetici, 1958 senesinde aramızdan ayrıldı. Mısırlı Prenses Zeynep'in oğlu olan yönetici, soyundan dolayı spor camiasında "Prens Haydar" lakabıyla da tanınıyordu.
Galatasaray Üyeliği ve Billy Hunter Dönemi
Prens Haydar'ın sarı-kırmızı renklere olan sevdası, resmi olarak 1 Aralık 1913 tarihinde başladı. Bu özel günde 253 sicil numarasıyla kulübe kaydolan Barşal, kısa sürede yönetim kademelerinde dikkat çekti. Camianın kendisine duyduğu güven sayesinde, kariyeri boyunca iki kez Galatasaray başkanlığı makamına layık görüldü. Başkanlık makamına seçildikten sonra futbolda profesyonel adımlar atmayı hedefleyen yönetici, o dönem dünyada ses getiren İngiliz antrenör Billy Hunter'ı takımın başına getirerek Türk futbolunda modern antrenman metotlarının öncüsü oldu. Kulübün çehresini değiştiren bu hamle, futbol takımının taktiksel gelişimine doğrudan katkı sağladı.
Demokrasi Kararı ve İstifa Süreci
Başkanlık koltuğunda oturduğu dönemde kulüp adına çok daha büyük projeler gerçekleştirmeyi planlıyordu. Planlarını hayata geçirmek amacıyla kulüp genel kurulundan geniş ve bağımsız hareket etme yetkisi talep etti. Lakin Galatasaray Genel Kurulu, kulübün demokratik yapısını koruma adına bu talebi geri çevirdi. Üyeler, kişisel menfaatler yerine demokratik işleyişe bağlı kalmayı tercih etmişlerdi. Teklifinin reddedilmesi üzerine derin bir üzüntü yaşayan Prens Haydar, bir süre sonra görevinden istifa etti. Bu ayrılığa rağmen camia ile bağını koparmayan Barşal, 3 Şubat 1933 tarihinde yapılan genel kurulda yeniden başkan seçildi. Bu ikinci başkanlık dönemi tam iki yıl sürdü.
Ali Sami Yen Stadyumu'nun Doğuşu
Onun Galatasaray'a en kalıcı mirası stadyum projesidir. Sarı-kırmızılı camianın tarihi stadının inşasında onun emeği oldukça büyüktür. Stadın kurulacağı araziyi bulan, satın alan ve düzenleyen kişi Barşal'dan başkası değildi. Ayrıca Beden Terbiyesi Genel Müdürlüğü ile iş birliği yaparak modern stadın yapımını tamamladı.
Barşal'ın Türk sporuna ve Galatasaray'a katkıları şu şekildedir:
- İngiliz teknik direktör Billy Hunter'ı kulübe getirerek modern antrenman metotlarını tanıttı.
- Ali Sami Yen Stadyumu'nun arsasını bulup kulüp bünyesine kazandırdı.
- Beden Terbiyesi Genel Müdürlüğü ile anlaşma imzalayarak stadyum inşaatını başlattı.