Eğitimi
Sir Alexander Fleming, 6 Ağustos 1881'de doğdu; penisilini keşfeden İskoç bakteriyologdur. 1901'de 20 yaşındayken amcası John Fleming'den kendisine bir miktar para miras kaldı. Bu parayı tıp fakültesine gitmek için kullanmaya karar verdi; kardeşi Tom Fleming gibi doktor olmak istiyordu. 1903'te Paddington'daki St Mary's Hospital Medical School'a kaydoldu ve 1906'da tıp lisans diplomasıyla mezun oldu. Kilmarnock'taki akademide iki yıl kaldı, ardından Birinci Dünya Savaşı çıkana dek Londra'daki St. Mary's Hospital'da çalıştı. Savaş sırasında cephelerde bulundu; askerlerin enfeksiyonlar yüzünden yaşadığı korkunç ölümlere tanık oldu. Savaşın bitiminde St. Mary's Hospital'a döndü ve çalışmalarını antiseptikler üzerinde yoğunlaştırdı.
Lizozim ve penisilin
1924-1948 arasında St. Mary's Hospital'ın aşılama bölümünde bilimsel çalışmalar yaptı. Her iki keşfini de 1920'lerde rastlantılar sonucu yaptı. İlki olan lizozim, bakteri ağı bulunan kapların içine hapşırması sonucu ortaya çıktı: birkaç gün sonra mukusla temas eden bölgedeki bakterilerin ölmüş olduğunu fark etti.
Fleming'in laboratuvarı her zaman dağınıktı, ancak Eylül 1928'de bu durum avantaja dönüştü. Dağılmış deneylerini düzenlemeye çalışırken, Staphylococcus aureus bakterileriyle çevrili kaplarda ilginç bir mantar kolonisi keşfetti; mantar, zararlı olabilecek bakterileri yok ediyordu. Bunun önemini hemen kavradı ve bir yıl sonra, 1929'da, penisilin adını verdiği keşfi hakkında bir makale yayımladı. 1927'den itibaren penicillium cinsi bir küfün özelliklerini incelemişti; çıbanlara yol açan bakterilerin kültüründe havadan gelen sporların oluşturduğu mavi-yeşil küf lekesinin bakterileri öldürdüğünü saptadı. Maddeyi üretecek maddi imkânı olmadığı için 1939'a kadar bekledi. Genellikle bahçe toprağıyla çalışıyordu; bu, bir kimyager için zahmetli bir işti. Buluşu daha ileriye taşıyan, penisilini geliştirip etkili hâle getiren Howard Florey ile Ernst Boris Chain oldu; üçü penisilinin klinik çalışmalarını Oxford'da bitirdi ve sınai üretim Amerika'da başladı. Bu çalışmalar II. Dünya Savaşı sırasında ve sonrasında birçok insanın hayatını kurtardı.
Ödülleri ve ölümü
Fleming 1944'te şövalyelik unvanı aldı. Florey ve Chain ile birlikte 1945 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nü kazandı. Michael H. Hart'ın "En Etkin 100" kitabında 43. sırada yer aldı. 1891'de kurulan ve her daldan sanatçıyı kabul eden Chelsea Sanat Kulübü'nün üyesiydi; mikrop boyamalarıyla kulübe kabul edildi, çünkü görünmez bakterileri parlak renklere boyayarak görünür kılıyordu ve bu yöntem laboratuvarlarda bugün de kullanılır. Başlıca eseri "Penisilinin Tatbikatta Kullanılması"dır. Fleming, 11 Mart 1955'te 73 yaşındayken kalp krizi sonucu öldü.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki Alexander Fleming maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.