Türk Hava Kuvvetleri'nin eski komutanı Akın Öztürk, askeri kariyeri ve sonrasında yaşanan hukuki süreçlerle Türkiye'nin yakın tarihinde adı en çok tartışılan isimlerden biri oldu. 21 Şubat 1952 tarihinde Gümüşhane'nin Çamlıköy bölgesinde dünyaya gözlerini açan emekli general, uzun yıllar gökyüzünde savaş uçaklarıyla görev yaptıktan sonra ordunun en tepe noktasına kadar yükseldi. Ancak 15 Temmuz askeri darbe girişimi sonrasında Türk Silahlı Kuvvetleri bünyesinden ihraç edilen Öztürk, yargılandığı davalar neticesinde 141 kez ağırlaştırılmış müebbet hapis cezasına çarptırılarak cezaevine gönderildi.
Askeri Eğitimi ve Gökyüzüyle Tanışması
Akın Öztürk, eğitim hayatının ilk aşamalarını Erzincan'da geçirdi. İlk, orta ve lise öğrenimini Erzincan'da tamamlayan Öztürk, askeri disiplinle genç yaşta tanışarak orduya adım attı. Vatan savunmasına gökyüzünde katkı sunmak amacıyla Hava Harp Okulu'na giren Öztürk, buradan 1973 yılında başarıyla mezun oldu. Havacılık tutkusuyla Uçuş Okulu'na yönelerek iki yıl süren zorlu eğitim sürecini 1975 senesinde tamamladı. Böylece askeri uçuş yeteneklerini tescilleyerek ordu saflarında aktif görev almaya hak kazanmış oldu.
Genç pilot, havacılık kariyerinin ilk yıllarında 2. Ana Jet Üs Komutanlığı bünyesinde jet pilotluğu eğitimiyle kritik tecrübeler kazandı. Hemen ardından 3. Ana Jet Üs Komutanlığı'na atanan Öztürk, F-100 savaş uçaklarında harbe hazırlık safhasını tamamlayarak operasyonel görevlere hazır hale geldi. 1975 ile 1981 yılları arasında 7. Ana Jet Üs 172. Filo Komutanlığı bünyesinde F-100 ve F-4 savaş uçaklarında kol uçucusu olarak çok sayıda uçuş görevini başarıyla yürüttü. 1981 yılında 1. Ana Jet Üs Komutanlığı'na atandı. Burada 1985 yılına dek 111. Filo'da kol uçuculuğu yaparken aynı zamanda Üs Standardize ve Kıymetlendirme Kısım Amirliği sorumluluğunu da başarıyla üstlendi.
Akademiden Komutanlığa Yükseliş Süreci
Askeri bilgisini akademik düzeyde pekiştirmek isteyen Öztürk, 1985 yılında Hava Harp Akademisi sınavlarını kazanarak kurmaylık eğitimine başladı. Buradan mezun olup kurmay subay unvanını aldıktan sonra ilk görev yeri 3. Ana Jet Üs Komutanlığı oldu. Burada 1989 yılına kadar filo eğitim subaylığu yaptı. 1989 yılında ise kariyerinde büyük bir adım atarak modern havacılığının simgesi olan F-16 savaş uçaklarına geçiş yaptı. Bu geçişin ardından 4. Ana Jet Üs Komutanlığı bünyesindeki 141. Filo'da Harekât Subayı olarak çalıştı. 1991-1993 yılları arasında 141. Filo Komutanı olan Öztürk'ün görev sahası sadece ülke sınırlarıyla da kısıtlı kalmadı.
Hava Kuvvetleri Komutanlığı Eğitim Daire Başkanlığı bünyesinde Yurt Dışı Kurs Plan Subaylığu yaptı. Sonrasında atandığı Uçuş Eğitim Şube Müdürlüğü görevini sürdürürken, bu dönemde uluslararası askeri arenada da aktif roller üstlendi. 1994 ve 1995 yıllarında NATO kapsamında icra edilen Uçuş Yasağı Harekâtı çerçevesinde Kıdemli Millî Temsilci sıfatıyla görev aldı. Küresel diplomasideki bu tecrübenin ardından, 1996-1998 yılları arasında Türk Silahlı Kuvvetleri'ni temsilen Tel Aviv Askerî Ataşesi olarak görev yaptı. Geri döndükten sonra 1998-2000 yılları arasında 6. Ana Jet Üs Harekât Komutanlığı görevini yürüttü.
Generallik Yılları ve İhraç Kararı
Mavi göklerde sergilediği başarılarının ardından 2000 yılında tuğgeneral rütbesine terfi ederek Hava Kuvvetleri Komutanlığı Eğitim Daire Başkanlığı vazifesini üstlendi. Ordudan uzaklaştırılmadan önce 9. Ana Jet Üs Komutanlığı'na getirilen askeri yetkili, 2004 yılında tümgeneral rütbesine yükseltildi. Tümgeneral olarak 2. Hava İkmal Bakım Merkezi Komutanlığı'nı yönetmesinin peşi sıra 30 Ağustos 2006 tarihinde 2. Ana Jet Üs Komutanlığı'na atandı. Bu görevdeki başarısı neticesinde 2008 yılında görev süresi uzatıldı. 30 Ağustos 2008 tarihinde İstihbarat Başkanlığı'na getirildi. İlerleyen süreçte Türk Hava Kuvvetleri Komutanı olarak görev yaptı. Ancak 15 Temmuz askeri kalkışmasının ardından ordudan uzaklaştırılarak ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı.
Öztürk'ün kurmaylık ve generallik dönemlerinde üstlendiği kritik vazifeler şu şekilde sıralanabilir:
- 141. Filo Komutanlığı: Kurmay subay olarak ulaştığı önemli operasyonel yönetim basamaklarından biri olmuştur.
- Tel Aviv Askerî Ataşeliği: Türk Silahlı Kuvvetleri'ni temsilen yurt dışında diplomatik askeri görev yürütmüştür.
- Hava Kuvvetleri Komutanlığı İstihbarat Başkanlığı: Generallik yıllarında askeri istihbaratın en üst kademesinde bulunmuştur.