Akif Öztürk, 1882 yılında Manisa'nın tarihi ilçesi Alaşehir'de dünyaya gelerek vatan hizmetiyle dolu bir ömrün ilk adımlarını atmıştır. Yerel kaynaklarda Akif Bey ve Mütevellizade Öztürk isimleriyle de anılan bu değerli şahsiyet, ilk gençlik yıllarından itibaren memleket meseleleriyle yakından ilgilenmiştir. Eğitim hayatında orta öğretim derecesini başarıyla tamamladıktan sonra, kendi imkanlarıyla hususi eğitim alarak entelektüel birikimini üst seviyelere taşımıştır. Yaşamının erken dönemlerinde Alaşehir topraklarında çiftçilikle uğraşarak bölge tarımına ve yerel ekonomiye önemli katkılar sunmuştur. Toprak onun için çok kıymetliydi. Tarımsal faaliyetlerinin yanı sıra toplumsal dinamikleri de yakından gözlemleyen genç lider, Ege Bölgesi'nin kritik bir dönemeçten geçtiği yıllarda aktif sorumluluklar üstlenmiştir.
Alaşehir'den Milli Mücadele'ye Uzanan İlk Yıllar
Milli Mücadele'nin fitilinin ateşlendiği zorlu günlerde, Ege Bölgesi'nin kurtuluş mücadelesinde hayati bir rol oynayan Alaşehir Kongresi'nde delege olarak görev almıştır. 16-25 Ağustos 1919 tarihleri arasında toplanan bu kongre, bölgenin savunma stratejilerini belirlemede, milli direniş ruhunu örgütlemede ve işgale karşı topyekun mücadele etmede tarihi bir dönüm noktası teşkil etmiştir. Akif Bey, kongre delegeliği sürecinde sergilediği vatansever tutum ve yapıcı önerilerle yerel halkın güvenini kazanmayı başarmıştır. Milli mücadele ruhu Alaşehir'de canlandı. Bağımsızlık yolunda atılan bu kararlı adımlar, onun siyasi kariyerinin ve toplumsal liderliğinin de sağlam temeller üzerine kurulmasını sağlamıştır.
Yerel Yönetimden Türkiye Büyük Millet Meclisi'ne
Kongre sürecindeki üstün başarılarının ardından yerel yönetim kademelerinde görev alan Akif Öztürk, Alaşehir Belediye Başkanlığı makamına seçilerek ilçeye uzun yıllar boyunca büyük bir özveriyle hizmet etmiştir. Belediye başkanlığı döneminde ilçenin kalkınması, imar faaliyetleri ve halkın refahının artırılması yönünde takdir toplayan projelere imza atmıştır. Aynı zamanda Alaşehir Meclis İdare Üyeliği görevini de üstlenerek yerel yönetimin karar alma mekanizmalarında etkin bir rol oynamıştır. Bu idari tecrübeler, onun devlet bürokrasisini ve yerel ihtiyaçları derinlemesine analiz etmesine imkan tanımıştır. Halkın taleplerini her zaman önemsedi. Yerel düzeyde gösterdiği bu başarılı yönetim anlayışı, Ankara'nın da dikkatini çekmiş ve onu ulusal siyaset sahnesine taşımıştır.
1927 yılında gerçekleştirilen seçimlerle birlikte Türkiye Büyük Millet Meclisi (TBMM) çatısı altına giren tecrübeli siyasetçi, TBMM III. Dönem Manisa Milletvekilliği görevine seçilmiştir. Cumhuriyet'in kuruluş yıllarında parlamentoda görev yapmak, genç devletin yasal altyapısını oluşturmak adına son derece hassas bir vazifeydi. Akif Bey, Manisa temsilcisi olarak Meclis çalışmalarına katılmış ve bölgesinin tarımsal, sosyal ve ekonomik kalkınma taleplerini ulusal düzeye taşımıştır. Meclis çatısı altında çok çalıştı. Yasama faaliyetlerinde yerel yönetim tecrübelerinden faydalanarak kanun tasarılarına katkı sunmuş, halkın sesi olmayı sürdürmüştür.
Ailesi, Mirası ve Vefatı
Akif Öztürk, yoğun ve hareketli siyaset hayatının yanı sıra aile yaşantısına da büyük önem veren, topluma örnek bir aile babasıydı. Evli olan ve beş çocuk büyüten cumhuriyet aydını, çocuklarının eğitimi ve vatana hayırlı birer evlat olarak yetişmeleri için büyük gayret sarf etmiştir. Ailesi onun en büyük sığınağıydı. Hem özel yaşamında hem de kamu görevlerinde dürüstlüğü, çalışkanlığı ve vatanseverliğiyle tanınan Akif Bey, çevresinde derin bir saygı uyandırmıştır.
Ömrünü memleketinin bağımsızlığına, yerel kalkınmasına ve parlamenter demokrasinin inşasına adayan Akif Öztürk, 30 Ocak 1940 tarihinde hayata gözlerini yummuştur. Anısı her zaman yaşayacaktır. Geride bıraktığı şerefli geçmiş, milli mücadele yılları ve genç cumhuriyete sunduğu hizmetler, Manisa ve Alaşehir halkı başta olmak üzere tüm Türkiye için kıymetli bir miras olarak kalmıştır.
Akif Öztürk'ün hayatı boyunca üstlendiği görevlerin ve taşıdığı unvanların kısa bir listesi şu şekildedir:
- Mütevellizade ve Akif Bey olarak tanınan yerel ve ulusal bir şahsiyettir.
- Milli Mücadele döneminde Ege direnişini örgütleyen Alaşehir Kongresi delegeliği yapmıştır.
- Yerel kalkınmaya katkı sunan Alaşehir Belediye Başkanlığı görevini başarıyla yürütmüştür.
- Alaşehir bünyesinde Meclis İdare Üyeliği yaparak idari kararlarda aktif bulunmuştur.
- Cumhuriyet'in erken döneminde TBMM III. Dönem Manisa Milletvekili sıfatıyla parlamento üyeliği üstlenmiştir.
- Toprakla bağını hiç koparmamış, ömrü boyunca çiftçilik mesleğiyle de ilgilenmiştir.