Ahmet Kenan Tanrıkulu, Türkiye'nin ekonomi ve sanayi politikalarına yön veren önemli siyasetçilerinden biridir. 17 Mayıs 1958 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelen tecrübeli devlet adamı, bürokrasiden bakanlığa uzanan kariyerinde özellikle ülkenin planlama ve kalkınma süreçlerine katkı sunmuştur. Kamu yönetiminde üstlendiği stratejik görevlerin ardından Milliyetçi Hareket Partisi (MHP) bünyesinde siyasi mücadeleye atılarak uzun yıllar parlamentoda yer almıştır.
Akademik Birikim ve Kamu Sektöründeki İlk Adımlar
İlk ve orta öğrenimini babası Osman Necati Bey'in devlet memuriyeti nedeniyle Türkiye'nin farklı illerinde sürdürmek durumunda kalan Tanrıkulu, lise öğrenimini ise Burdur Lisesi bünyesinde başarıyla tamamlayarak mezun olmuştur. Yüksegörenimini Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi İktisat ve Maliye Bölümü'nde başarıyla bitirmiştir. Eğitim hayatını yurt dışına taşıyan başarılı isim, ABD'de bulunan Western Illinois Üniversitesi'nde Matematiksel İktisat üzerine yüksek lisans derecesi almıştır. Western Illinois Üniversitesi'ndeki yüksek lisansının ardından akademik vizyonunu genişletmek için ABD ve İngiltere'deki prestijli kurumlarda makro modelleme, ekonomi uzmanlığı ve ulaşım planlaması gibi kritik alanlarda ileri düzey eğitimler almıştır. Ayrıca Millî Güvenlik Akademisi'nde kamu diplomasisi üzerine dersler alarak birikimini pekiştirmiştir.
Edindiği teorik bilgileri aktarmak adına Silahlı Kuvvetler Dil ve İstihbarat Okulu ile Harp Akademileri'nde eğitmenlik yapmıştır. Devlet Planlama Teşkilatı (DPT) bünyesinde planlama uzmanı olarak çalışmış, burada iktisadi planlama ve ekonomik modeller alanında ter dökmüştür. Genç yaşta Çevre Bakanlığı'nda ÇED ve Planlama Genel Müdürlüğü ile Turizm Bakanlığı'nda Müsteşar Yardımcılığı görevlerini üstlenmiştir. Gemlik Gübre Sanayi A.Ş. bünyesinde yönetim kurulu üyeliği de yapan Tanrıkulu, ulusal ve uluslararası bilimsel dergilerde makaleler yayınlamıştır.
Uluslararası standartlarda aldığı uzmanlık eğitimleri şunlardır:
- Western Illinois Üniversitesi: Matematiksel İktisat Yüksek Lisansı
- Wharton School (University of Pennsylvania): Makro Modelleme Eğitimi
- University of Colorado: Ekonomi Uzmanlığı
- Bradford Üniversitesi: Ulaşım Planlaması
- Millî Güvenlik Akademisi: Kamu Diplomasisi Eğitimi
Bakanlık Dönemi ve Koalisyon Hükûmeti
Kamu sektöründeki parlak kariyerini sonlandırarak siyasete girmeye karar veren Tanrıkulu, 1999 yılındaki genel seçimlerde İzmir milletvekili seçilmiştir. Seçimlerden sonra kurulan DSP-MHP-ANAP koalisyonunda Sanayi ve Ticaret Bakanı olarak kabineye adım atmıştır. Başbakan Bülent Ecevit liderliğindeki bu hükûmette, Türk sanayisinin rekabet gücünü artıracak hamlelere imza atmıştır. Bakanlık görevi süreçlerinde yerli üreticinin desteklenmesi ve ticaretin canlandırılması için kapsamlı reformlar yapmıştır. 2002 yılındaki erken seçimlerde partisi barajı aşamayınca parlamento dışı kalmıştır. Ancak bu süreçte teşkilatlardan kopmamış, MHP içerisindeki çalışmalarını sürdürmüştür.
MHP Çatısı Altında Siyasi İstikrar ve Meclis Çalışmaları
MHP tabanından gelen deneyimli politikacı, gençlik yıllarında Ankara Ülkü Ocakları ve genel merkez kadrolarında görev almıştır. 2000 yılından itibaren partinin Merkez Yürütme Kurulu üyeliğini kesintisiz yürütmektedir. Partisinde 2010 yılında sektörel ve bölgesel politikalardan sorumlu başkanlık görevine getirilmiştir. Ardından 2012 yılındaki kurultayda Ekonomi ve Sosyal Politikalardan Sorumlu Genel Başkan Yardımcılığı görevini üstlenmiştir.
Ahmet Kenan Tanrıkulu, 2007, 2011, Haziran 2015 ve Kasım 2015 tarihlerinde yapılan genel seçimlerde yeniden MHP İzmir Milletvekili olarak meclise girmeyi başarmıştır. Parlamentoda bulunduğu süreçte Türkiye-AB Karma Parlamento Komisyonu ve Çevre Komisyonu üyesi olarak görev yapmıştır. Siyasi yaşamı boyunca parlamento çatısı altında önemli uluslararası görevler de üstlenen deneyimli siyasetçi, Türkiye-ABD ve Türkiye-İspanya Parlamentolararası Dostluk Gruplarında aktif üye olarak ülkesini temsil etmiştir.