Sivas'ın Yıldızeli ilçesinde 26 Nisan 1954 tarihinde dünyaya gelen akademisyen ve siyasetçi Abdüllatif Şener, Türkiye'nin son kırk yıllık siyasi tarihine yön veren isimlerden biridir. Bedirhan Bey ile Ayferat Hanım'ın evladı olan Şener, Kafkas kökenli ve Çerkez bir ailenin ferdi olarak hayata gözlerini açtı. İlk ve ortaöğrenimini memleketi Sivas'ta tamamladıktan sonra başkentin yolunu tuttu. Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'nden 1977 yılında başarıyla mezun oldu. Kamudaki ilk mesleki tecrübelerini İçişleri Bakanlığı ile İş ve İşçi Bulma Kurumu bünyesinde edindi. Bu ilk görevlerin ardından 1978 senesinde Maliye Bakanlığı bünyesinde Gelirler Kontrolörü olarak çalışmaya başladı.
Akademiden Siyaset Sahnesine
Gazi Üniversitesi Bolu İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi'nde akademik kariyerine adım atan Şener, burada çalışmalarını büyük bir titizlikle yürüterek kısa sürede önemli çalışmalara imza attı. Aynı üniversitenin Maliye Anabilim Dalı'nda doktora derecesini almaya hak kazandı. Bolu'daki fakültede dekan yardımcılığı pozisyonuna kadar yükselerek idari tecrübe kazandı. Ardından Hacettepe Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi Maliye Bölümü'ne geçiş yaptı. Burada öğretim üyeliği vazifesini sürdürüken doçentlik unvanını da almayı başarıdı. Siyaset öncesi dönemde Maliye Bakanlığı'nda Gelirler Kontrolörü olarak da görev aldı. Akademik ve bürokratik birikimini 1991 yılındaki genel seçimlerde parlamentoya taşımaya karar verdi. Bu kritik seçimlerde memleketi Sivas'tan milletvekili seçilerek Türkiye Büyük Millet Meclisi'ne girdi. O günden itibaren de aktif siyasetin en bilinen figürlerinden biri haline geldi.
Bakanlık Yılları ve AK Parti Dönemi
Parlamentodaki ilk yıllarında Refah Partisi çatısı altında siyaset yapan Şener, partisinde hızlıca yükseldi. Nitekim 1991 ile 1998 yılları arasında Sivas'ı Meclis'te temsil etti. Siyasi kariyerinin en parlak dönemlerinden biri, 1996 ve 1997 yılları arasında kurulan 54. Hükümette yaşandı. Necmettin Erbakan ile Tansu Çiller'in kurduğu koalisyon hükümetinde Maliye Bakanı olarak görev aldı. Maliye politikalarında yeni kararlar aldı. Refah Partisi'nin kapatılmasının ardından siyasi mücadelesini Fazilet Partisi'nde devam ettirdi. Böylece 1998 ile 2001 yılları arasında Fazilet Partisi saflarında Sivas milletvekilliğini sürdürdü. Fazilet Partisi sonrasındaki dönemde ise Türk siyasetinde yeni bir çığır açacak olan Adalet ve Kalkınma Partisi'nin (AKP) kurucu üyeleri arasında yer alarak partinin kuruluşunda etkin bir rol oynadı. AKP bünyesinde 2001-2007 yılları arasında 22. Dönem Sivas milletvekili olarak yasama çalışmalarına katıldı. Partinin iktidara gelmesiyle kurulan 58. ve 59. hükümetlerde önemli sorumluluklar üstlendi. Abdullah Gül ve Recep Tayyip Erdoğan'ın başbakanlığındaki bu kabinelerde Devlet Bakanı ve Başbakan Yardımcısı unvanlarıyla görev yaptı.
Yol Ayrımı ve Türkiye Partisi Deneyimi
Zaman içerisinde kurucusu olduğu AK Parti ile çeşitli görüş ayrılıkları yaşamaya başladı. Bu fikir uyuşmazlıkları neticesinde 22 Temmuz 2007 genel seçimlerinde milletvekili adaylığı için başvuru yapmadı. Siyasi duruşunu korumak adına 11 Temmuz 2008 tarihinde AK Parti'deki tüm görevlerinden ve üyeliğinden istifa etti. 22 Temmuz 2007 seçimlerinin ardından aktif siyasete kısa bir ara vererek Ağustos 2007'de TOBB Ekonomi ve Teknoloji Üniversitesi bünyesinde öğretim üyesi olarak akademik çalışmalarına geri döndü. Siyasetten tamamen kopmayı hiç istemedi. Tarihler 25 Mayıs 2009'u gösterdiğinde, yeni bir siyasi hareket başlatarak Türkiye Partisi'ni kurdu. Bu hareketin genel başkanı oldu. 2011 genel seçimleri öncesinde partisinden istifa ederek Sivas'tan bağımsız milletvekili adayı olmayı tercih etti. Sivas'ta aradığı oyu bulamadı. Bu gelişmenin ardından Türkiye Partisi, 27 Ağustos 2012 tarihinde resmen kapandı.
CHP Dönemi ve Günümüdükü Durumu
Siyaset sahnelerinde uzun süren sessizliğini 2018 yılında bozan Şener, bu kez Cumhuriyet Halk Partisi saflarına katıldı. Tarihler 20 Mayıs 2018'i gösterdiğinde Konya'dan CHP milletvekili adayı olduğu ilan edildi. Gerçekleşen 24 Haziran 2018 genel seçimlerinde Konya milletvekili asgari Meclis'e girmeyi başarıdı. Bu görevi beş yıl sürdürdü. Son olarak 14 Mayıs 2023 genel seçimlerinde ise partisi tarafından yeniden aday gösterilmedi. Birinci tur sonrasında istifa etti.
Akademik Çalışmaları ve Özel Yaşamı
Bilimsel araştırmalarına her zaman önem veren Şener'in, yayımlanmış bir kitabı ile birlikte çok sayıda akademik ve siyasi makalesi mevcuttur. İngilizce, Fransızca ve Arapça biliyor. Berrin Şener ile 1982 yılında evlendi. Çiftin dört çocuğu dünyaya geldi. Bunlardan ikisi kız, ikisi de erkektir.
Abdüllatif Şener'in uzun yıllara yayılan siyasi yolculuğunda üyesi olduğu partiler şunlardır:
- Refah Partisi (1991-1998)
- Fazilet Partisi (1998-2001)
- Adalet ve Kalkınma Partisi (2001-2007)
- Türkiye Partisi (2009-2011)
- Cumhuriyet Halk Partisi (2018-2023)