Zeytinlik, Türkiye'nin Karadeniz Bölgesi'nde yer alan Rize ilinin Ardeşen ilçesine bağlı bir köydür. Deniz seviyesinden 252 metre yükseklikte (rakım) konumlanan bu yerleşim yeri, Rize il merkezine 48 km, Ardeşen ilçe merkezine ise sadece 3 km uzaklıkta bulunmaktadır.
Zeytinlik Köyünün Tarihçesi ve Kökenleri
Zeytinlik köyünün eski adı Mamala'dır. Mamala'nın da içinde bulunduğu Lazeti bölgesi, Antik Çağ'da Kolheti Krallığı sınırları dahilinde yer almaktaydı. Bölge tarihi süreçte önemli egemenlik değişiklikleri yaşamıştır; Osmanlılar, Trabzon İmparatorluğu'nu 1461 yılında ortadan kaldırdıktan sonra, 1547 yılında bu bölgeyi tamamen ele geçirmiştir.
İdari Gelişimi ve Köy Statüsü Kazanması
Mamala adı eski kayıtlarda müstakil bir köy olarak geçmemektedir. Yapılan araştırmalar ve kayıtlar, buranın önceleri Sifati köyünün bir mahallesi olduğunu ve daha geç bir dönemde bağımsız bir köye dönüştürüldüğünü göstermektedir. Nitekim 1990 genel nüfus sayımı verilerinde Rize'nin Ardeşen ilçesinin merkez nahiyesine bağlı olan Pirinçlik (Sifati) köyünün nüfusu 1.148 kişi olarak kaydedilmişken, bu tarihte Zeytinlik köyü henüz kurulmamış durumdaydı. 2000 yılına ait nüfus sayımında ise Zeytinlik köyünün nüfusunun 75 kişiden oluştuğu görülmektedir. Bu düşük nüfus verisi, yerleşimin o dönemde küçük bir yerleşim olduğunu ve kısa bir süre önce köy statüsüne kavuşturulduğunu doğrulamaktadır.
Coğrafi Konum ve Nüfus Bilgileri
Zeytinlik köyünün nüfusu yıllara göre değişiklik göstermiştir. Köyün nüfusu 2000 yılında 75 iken, 2020 yılındaki nüfus verilerine göre 158 kişiye ulaşmıştır. Köyün yıllara göre nüfus gelişimine bakıldığında; 2011 yılında 138, 2014 yılında 195, 2017 yılında 178 ve 2019 yılında ise 160 kişi olduğu görülmektedir. Ulaşım açısından da avantajlı bir konumda bulunan köy, Ardeşen ilçe merkezine sadece 3 km mesafede yer almasıyla kolayca erişilebilir durumdadır.