Akdeniz'in Spor Zirvesi: XVII. Akdeniz Oyunları
2013 Akdeniz Oyunları, resmî adıyla XVII. Akdeniz Oyunları, Uluslararası Akdeniz Oyunları Komitesi (UAOK) tarafından yönetilen ve Akdeniz ülkelerini bir araya getiren prestijli bir çok sporlu etkinliktir. 20-30 Haziran 2013 tarihleri arasında düzenlenen bu büyük organizasyona ev sahipliği yapan Mersin, Türkiye'de İzmir'den sonra Akdeniz Oyunları'na ev sahipliği yapmış ikinci kent olma unvanını taşımaktadır. Oyunların resmî açılışı Recep Tayyip Erdoğan tarafından gerçekleştirilmiştir.
Zorlu Adaylık Süreci ve Mersin'in Zaferi
Oyunların ev sahibi ilk olarak 2007 yılında İtalya'nın Pescara kentinde yapılan oylamayla Yunanistan'ın Volos ve Larissa şehirleri olarak belirlenmişti. Ancak 2010 yılında Yunanistan'ın yaşadığı ekonomik kriz nedeniyle organizasyonu yapamayacağını duyurması üzerine yeni bir oylama süreci başlatılmıştır. Mersin, İspanya'dan Tarragona ve Libya'dan Trablus şehirleriyle girdiği bu yarışı, 23 Şubat 2011 tarihinde internet üzerinden yapılan oylamada birinci sırada tamamlayarak ev sahipliği hakkını kazanmıştır. Bu dev organizasyon için şehre 500 milyon TL'lik dev bir yatırım yapılmıştır.
Katılımcı Ülkeler, Spor Dalları ve Madalya Tablosu
UAOK üyesi 24 ülkenin tamamının katıldığı XVII. Akdeniz Oyunları'nda 27 farklı spor dalında müsabakalar düzenlenmiştir. Önceki oyunlardan farklı olarak okçuluk, badminton ve tekvando programa eklenirken, binicilik ve golf branşları çıkarılmıştır. Katılımcı sporcu sayılarında Türkiye 430 sporcuyla birinci sırada yer alırken, onu 421 sporcuyla İtalya ve 258 sporcuyla Fransa izlemiştir. İç savaş sürecindeki Suriye ise 9 sporcuyla en az katılım gösteren ülke olmuştur. Zorlu mücadelelerin ardından İtalya 70 altın madalyayla zirvede yer alırken, ev sahibi Türkiye 47 altın madalyayla oyunları ikinci sırada tamamlamıştır.
Sevimli Maskot Karetta ve Modern Tesisler
Oyunların resmi logosunda denizden çıkan bir caretta caretta deniz kaplumbağası ve sırtında Akdeniz iklimini temsil eden bir portakal yer almıştır. Mersin Oyunları'nın resmi maskotu ise Karetta olmuştur. Organizasyon süresince 13'ü sadece eğitim amaçlı olmak üzere toplam 38 tesis kullanılmıştır. Oyunların kalbi, hem açılış hem de kapanış törenlerine ev sahipliği yapan Yenişehir ilçesindeki modern Mersin Olimpiyat Stadyumu (Mersin Arena Stadı) olmuştur. Müsabakalar Mersin'in çeşitli ilçelerinin yanı sıra komşu şehir Adana'daki Seyhan Barajı ve Hidroelektrik Santrali gibi farklı lokasyonlarda da gerçekleştirilmiştir.