Tunca Vadisi Tabiat Parkı'nın Tarihçesi ve Genel Özellikleri
Rize ilinin Ardeşen ilçesi sınırları içinde yer alan Tunca Vadisi Tabiat Parkı, bölgenin en önemli doğal zenginliklerinden biridir. Toplamda 4.082 hektarlık geniş bir alanı kaplayan bu tabiat parkı, 11 Temmuz 2013 tarihinde Orman ve Su İşleri Bakanlığı tarafından tabiat parkı ilan edilerek koruma altına alınmıştır. Günümüzde Doğa Koruma ve Millî Parklar Genel Müdürlüğü tarafından işletilmekte ve faal olarak ziyaretçilerini ağırlamaktadır.
Konumu ve Coğrafi Yapısı
Tunca Vadisi Tabiat Parkı, Rize il merkezine yaklaşık 46 kilometre uzaklıkta konumlanan Ardeşen ilçesinde bulunmaktadır. Bölge, dik ve engebeli coğrafi yapısıyla Karadeniz'in eşsiz doğasını yansıtmaktadır. Doğal yapısı bozulmamış bu vadi, yüksek oksijeni, temiz akarsuları ve zengin ekosistemiyle hem bilimsel araştırmalar hem de doğa turizmi açısından büyük bir öneme sahiptir.
Zengin Flora (Bitki Örtüsü)
Tabiat parkı, son derece zengin ve çeşitli bir floraya ev sahipliği yapmaktadır. Park içerisinde ağırlıklı olarak görülen bitki türleri arasında Rhododendron caucasicum, Vaccinum myrtillus, Vaccinium arctostaphylos, Rhododendron luteum, Rhododendron smirnowii, Sorbus aucuparia ve Sambucus nigra yer almaktadır. Orman altındaki kayalık zeminlerde ise Betula medwedewii, Sambucus niğre, Acer platanoides, Rhododendron luteum, Rhododenron smyrnovii, Quercus ponticum ve Vaccinium arctostaphyllos gibi ağaç ve çalı türleri ile yüksek boylu otsu bitkiler ve eğreltiotları gelişme göstermektedir. Ayrıca, sucul alanlarda Caltha polupetala ve Primula longifolia gibi türler bulunurken; sonbahar aylarında Crocus vallicola ve Crocus scharojanii çiçekleri vadiye renk katmaktadır.
Fauna Çeşitliliği ve Yaban Hayatı
Tunca Vadisi Tabiat Parkı, yaban hayatı ve fauna çeşitliliği bakımından da oldukça zengindir. Park bünyesinde nesli veya popülasyonu önem arz eden Mertensiella caucasica (Kafkas Semenderi), Rana macrocnemis (Uludağ Kurbağası), Ommatotriton ophryticus (Şeritli Karadeniz Semenderi), Bufo bufo (Siğilli Kurbağa) ve Pelodytes caucasicus (Kafkas Kurbağası) gibi amfibi türleri yaşamaktadır. Sürüngenlerden Dolichophis schmidti (Hazer Yılanı) ve Coronella austriaca (Avusturya Yılanı) parkta tespit edilen diğer türlerdendir. Ayrıca bölgede yoz atmaca, kızıl şahin, kaya kartalı, kızıl çaylak ve arı şahini gibi yırtıcı kuş türleri gözlemlenebilmektedir.
Rekreasyon ve Doğa Yürüyüşü İmkanları
Doğa sporları ve yürüyüş meraklıları için tabiat parkı mükemmel rotalar sunmaktadır. Parkın kuzey kesimindeki Nolaşkari mevkiinden başlayıp doğuda bulunan İntor Buzul Gölü'ne uzanan yol ile yine Nolaşkari mevkiinden güneydeki Göleteği Buzul alanına giden güzergahlar en popüler yürüyüş rotalarıdır. Ormanlar ve alpin-sup alpin çayırlarla çevrili bu yollar, eşsiz manzaralar eşliğinde doğa yürüyüşü yapmak isteyenler için son derece ideal bir parkur oluşturmaktadır.