Sebasteion Kabartmaları, Anadolu'nun Karya Bölgesi'nin kuzeydoğusunda, Tanrıça Aphrodite'e adanmış antik Roma kenti Afrodisias'taki Sebasteion Tapınağı'nın kuzey ve güney cephelerini süsleyen tarihi eserlerdir. Afrodisias Heykelcilik Okulu'nun imzasını taşıyan bu insan boyutundaki 200 adet kabartma, tapınağın ikinci ve üçüncü katlarında yer almaktadır. Julius-Claudius hanedanı imparatorlarının ibadet yeri olan bu tapınak, Roma'nın egemenlik anlayışı ile antik mitolojiyi bir araya getiren sanatsal bir başyapıttır.
Kabartmaların Tematik Düzeni ve Simgesel Anlamları
Sebasteion Tapınağı'nın güney cephesinin üçüncü katındaki kabartmalar Roma imparatorlarını ve tanrıları betimlerken, ikinci katındakiler Yunan mitolojisinden öyküleri tasvir etmektedir. Mitolojik kahramanlar geçmişi; Roma imparatorları ve onlarla aynı katta yer alan tanrılar ise bugünü simgeler. Böylece imparatorların Antik Yunan'ın devamı olduğu tezi vurgulanmaya çalışılmıştır. Kuzey yapının ikinci katında ise İmparator Augustus tarafından imparatorluğa katılan 50 adet halkı (ethne) temsil eden kabartmalar, üçüncü katında ise imparatorlar ile Gün (Hemera) ve Okyanus (Okeanos) gibi evrensel alegorilerin betimlemeleri yer alır.
İmparatorluk Halkları ve Tarihi Figürler
Kuzey yapının ikinci katında temsil edilen halklar arasında Bosna-Hersek'teki Andizeti, Hırvatistan'daki İapodos ve Bulgaristan çevresindeki Bessos halkı gibi topluluklar bulunur. Örneğin Daçya halkı, Augustus tarafından fethedilen ülkeyi simgeleyen esir bir barbar kadın olarak betimlenmiştir. Üçüncü katta yer alan ünlü bir kabartmada ise Agrippina, MS 54 yılında tahta çıkan oğlu Nero'yu defne yaprağından bir taçla taçlandırırken gösterilir. Tarihi kayıtlara göre Nero, tahta çıktıktan sonra MS 59 yılında annesi Agrippina'yı öldürtmüştür.
Mitolojik Hikayeler ve Günümüzdeki Sergilenişi
Güney cephe kabartmalarında, Troyalı çoban Ankhises ile Aphrodite'nin aşkı, Aeneas'ın babası Ankhises ve oğlu Iulus ile yağmalanan Troya'dan kaçışı ve Poseidon'un eşliğinde İtalya'ya varışı gibi sahneler işlenmiştir. Ayrıca periler ve bebek Dionysos gibi mitolojik sahneler betimlenmiştir. Eşzamanlı çalışmayla üretilen 200 kabartmadan kazılarla kurtarılabilen 80 adeti, 31 Mayıs 2008 tarihinden itibaren Mimar Cengiz Bektaş tarafından tasarlanan Afrodisias Müzesi Sevgi Gönül Salonu bünyesinde sergilenmektedir.