Ege ve Akdeniz'in Buluşma Noktası: Marmaris
Muğla'nın 13 ilçesinden biri olan Marmaris, batısında Datça Yarımadası ve Kerme Körfezi, kuzeyinde Ula, doğusunda Balan Dağı, Karadağ ve Günlük Tepeleri, güneyinde ise Akdeniz ile çevrilidir. Deniz seviyesinden ortalama 6 metre yükseklikte yer alan bu benzersiz liman kenti, coğrafi konumuyla tarih boyunca stratejik bir köprü görevi üstlenmiştir. Ulaşım açısından da büyük bir kolaylığa sahip olan ilçeye, sadece bir saatlik mesafede bulunan Dalaman Havaalanı üzerinden rahatlıkla ulaşılabilmektedir. Ayrıca komşu ada Rodos, Marmaris'ten deniz yoluyla yalnızca 45 dakika uzaklıktadır.
MÖ 12000'e Uzanan Köklü Bir Tarih
Marmaris'in tarihi geçmişi son derece köklü olup MÖ 12000'li yıllara kadar uzanmaktadır. 2007 yılında Bedir Adası'ndaki Nimara Mağarası'nda gerçekleştirilen kazılar, bu döneme ait somut kanıtları ortaya koymuştur. Tarih boyunca Karia, Rodos ve ada uygarlıkları, Mısır, Asur, İon, Pers, Makedon, Suriye, Roma, Bizans, Selçuklu ve Osmanlı gibi pek çok medeniyete ev sahipliği yapan bölgede, ilk yerleşim "Doğakenti" anlamına gelen Physkos (Fiskos) adıyla kurulmuştur. MÖ 3500 yıllarında ilk surları inşa edilen antik kentin kalıntıları günümüzde Beldibi'nin kuzeydoğu yamaçlarındaki Asartepe mevkiinde görülebilmektedir.
Osmanlı Dönemi ve Rodos Seferi'nin İzleri
Anadolu Selçuklu ve Türkmen boyları döneminde "Mermeris" adıyla anılmaya başlanan kent, 1391 yılında Osmanlı egemenliğine girmiştir. Kanuni Sultan Süleyman'ın 1520-1522 yıllarında gerçekleştirdiği ünlü Rodos seferi öncesinde 150.000 kişilik ordusuyla Marmaris'e gelmesi, ilçenin kaderini değiştirmiştir. Padişahın emriyle inşa edilen Marmaris Kalesi ve Hafza Sultan Kervansarayı 1545 yılında tamamlanmış ve bölgenin en önemli tarihi simgeleri haline gelmiştir. 1957 yılında meydana gelen 7,1 ve 7,3 şiddetindeki yıkıcı depremlerde Marmaris neredeyse tamamen yok olsa da, bu kale ve çevresindeki tarihi binalar ayakta kalmayı başarmıştır.
Keşfedilmeyi Bekleyen Antik Kentler ve Doğal Zenginlikler
Marmaris sınırları içerisinde tarih meraklılarını cezbedecek çok sayıda antik kent kalıntısı yer almaktadır. Sedir Adası'nda bulunan Kedrai başta olmak üzere, Bozukkale'deki Loryma, Hisarönü'ndeki Amos, Bybassios ve Kastabos gibi Karya dönemine ait yerleşimler bu zenginliğin parçasıdır. Doğal özellikleri bakımından da zengin olan Marmaris, dünyada nadir bulunan Sığla Yağı (Storax orientale) üretimi ve ihracatı ile tarihi bir üne sahiptir. Akdeniz ikliminin hakim olduğu, kış aylarında bol yağış alan ve yüksek yamaçları dışında neredeyse hiç kar yağmayan bu eşsiz coğrafya, hem tarihi hem de doğayı bir arada sunmaktadır.