Kiraz'ın Coğrafi Konumu ve Genel Özellikleri
İzmir ilinin en doğusunda yer alan Kiraz, zengin coğrafi sınırları ile dikkat çeken bir Ege Bölgesi ilçesidir. İlçenin batısında Ödemiş, güneybatısında Beydağ ilçeleri yer alırken; güneydoğusunda Aydın ilinin Nazilli ilçesi, doğusunda ve kuzeyinde ise Manisa ilinin Alaşehir ve Salihli ilçeleri bulunmaktadır. İzmir il merkezine 142 km uzaklıkta olan ilçenin yüzölçümü 573 km² olup, idari sınırları içerisinde tam 56 mahalle barındırmaktadır. Deniz seviyesinden ortalama yüksekliği 303 metre olan Kiraz, hem coğrafi yapısıyla hem de doğal sınırlarıyla bölgenin kendine has özelliklerini taşımaktadır.
MÖ 2000'lerden Günümüze Uzanan Kiraz Tarihi
Kiraz ve çevresinin tarihi oldukça köklü olup, bölgedeki ilk yerleşimlerin MÖ 2000'lerde Hititler döneminde başladığı bilinmektedir. MÖ 1300'lerde İyonların yerleştiği bu topraklar, MÖ 8. yüzyıldan sonra Klaos adını almıştır. Tarihsel süreç içerisinde sırasıyla Kilas, Kilbis ve Koloe adlarıyla anılan bölge, Osmanlı İmparatorluğu döneminde ise Keles olarak adlandırılmıştır. Bölgenin tarihsel idari yapısı incelendiğinde; 1506'dan 1530'a kadar köy statüsünde olan Keles, 1530 yılında bucak merkezi, 1811 yılında kaza merkezi ve 1867 yılında Ödemiş kazasına bağlı nahiye merkezi haline getirilmiştir. Cumhuriyet döneminde, 1 Ocak 1948 tarihinde Ödemiş'ten ayrılarak resmen Kiraz adıyla bağımsız bir ilçe statüsü kazanmıştır.
İlçe Ekonomisi: Tarım, Bağcılık ve Hayvancılık
Kiraz ekonomisinin temelini tarım ve hayvancılık faaliyetleri oluşturmaktadır. Bağları ve meyve bahçeleriyle haklı bir ün kazanan ilçe merkezi ve ova köyleri, bölgenin önemli tarımsal üretim merkezleridir. Yörede yetiştirilen başlıca ürünler arasında patates, tütün, pamuk, zeytin, kestane, ceviz, incir ve üzüm yer almaktadır. Dağlık bölgelerde yerleşik olan köylerde ise coğrafi ve arazi koşullarının elverişsizliği nedeniyle bahçe tarımı yapma olanakları sınırlıdır. Bu bölgelerde yer alan Umurlu, Karabolu, Dokuzlar ve Taşlıyatak gibi köylerde özellikle kestane ile kiraz üretimi yoğunlaşırken, genel olarak da küçükbaş hayvancılık faaliyetleri ön plana çıkmaktadır.
Eğitim ve Altyapı Hizmetleri
Kiraz ilçesi, sakinlerinin temel sosyal ihtiyaçlarını karşılayacak eğitim ve sağlık altyapısına sahiptir. Eğitim alanında ilçede aktif olarak hizmet veren 47 ilköğretim okulu, 3 ortaöğretim kurumu, 1 halk eğitim merkezi, 1 mesleki eğitim merkezi ve 1 yatılı ilköğretim bölge okulu bulunmaktadır. Bu eğitim kurumlarında toplam 7291 öğrenci eğitim görürken, 377 öğretmen görev yapmaktadır. Sağlık altyapısı tarafında ise ilçede 1 Sağlık Grup Başkanlığı, 1 Devlet Hastanesi, 4 sağlık ocağı, 1 Ana Çocuk Sağlığı merkezi ve 1 Verem Savaş Dispanseri ile bölge halkına kapsamlı ve erişilebilir sağlık hizmetleri sunulmaktadır.