Gökova Körfezi'nin Coğrafi Konumu ve Genel Özellikleri
Gökova Körfezi veya diğer adıyla Kerme Körfezi (Yunanca: Κεραμεικός κόλπος, Latince: Ceramicus Sinus), Türkiye'nin güneybatısında, Bodrum Yarımadası ve Datça Yarımadası arasında uzanan Ege Denizi körfezidir. Yaklaşık 100 km uzunluğunda dar bir körfez olan Gökova'nın kıyı uzunluğu 400 km kadardır. Körfezin çıkışında İstanköy Adası yer almakta olup, kıyıları boyunca saat yönünde Bodrum, Milas, Muğla, Ula, Marmaris ve Datça yerleşmelerinin sınırları bulunur. Körfezin doğu ucunda ise alüvyal birikinti düzlüğü olan Gökova uzanmaktadır.
Jeomorfolojik ve Jeolojik Yapı
Körfez, tektonizma ile çökmüş olan Ege grabenlerinin en güneydeki örneğini teşkil eder. Epirojenezle yükselen suların bu çöküntü alanını doldurmasıyla körfez oluşmuştur. Kuzey ve güney kesimlerinde alçak tepeler uzanırken, güney kıyıları çok daha girintili bir yapı göstermektedir. Körfezin güneydoğusunda yükselen sular tarafından doldurulan tipik Ria kıyıları görülür. Akarsuyun denize döküldüğü bu alanda, yarımadalar ile birbirinden ayrılmış yarım daire şekilli koylar yer alır. Körfezin kuzeyinde yer alan Ören yerleşmesi ise dağların arasından akan Koca Çay'ın oluşturduğu bir delta üzerinde kurulmuştur.
Yat Turizmi ve Doğa Sporları
Gökova Körfezi'nde yat turizminin gelişmesini sağlayan çok uygun coğrafi şartlar bulunmaktadır. Jeomorfolojik yapısından ötürü karayolundan uzak olması ve yapılaşmanın az olması, körfez turizmine son derece olumlu katkı yapmıştır. Amatör balıkçılık, güneşlenme, sualtı dalışları, su kayağı, rüzgâr sörfü ve dinlenme imkanları turizm açısından büyük önem taşır. Körfez içindeki Sedir Adası'nda yer alan ve kumlarının başka yerden taşındığı iddia edilen ünlü Kleopatra Plajı ve körfezin göz alıcı adalarından biri olan Orak Adası da bölgenin öne çıkan turizm noktalarındandır.
İklim, Doğal Bitki Örtüsü ve Çevre Unsurları
Körfez çevresinde Akdeniz iklimi etkindir. Doğal bitki örtüsünü kızılçamlar, tahribatın gerçekleştiği yerlerde ise makilikler oluşturur. Her daim yeşil olan bu bitki türleri ile körfezin doğusunda yer alan okaliptüs ağaçları körfeze eşsiz bir görsellik kazandırmaktadır. Körfezin kuzey bölümünde ise Gökova Termik Santrali adıyla bilinen ve tartışmalara neden olan Kemerköy Termik Santrali ile bu santralin 11 km kuzeyinde yer alan Yeniköy Termik Santrali bulunmaktadır.