Kastamonu'nun Karadeniz Kıyısındaki Değeri: Bozkurt
Bozkurt, Türkiye Cumhuriyeti'nin Karadeniz Bölgesi'nde yer alan Kastamonu ilinin kuzeyinde konumlanmış, hem tarihi geçmişi hem de coğrafi özellikleriyle öne çıkan bir ilçedir. İlçe merkezi, Karadeniz kıyısından yaklaşık 2 kilometre içeride, Ezine Çayı vadisinde kurulmuştur. Kuzeyinde Karadeniz ve Abana, güneyinde Küre ve Devrekani, doğusunda Çatalzeytin, batısında ise İnebolu ilçeleriyle komşu olan bu yerleşim yeri, toplam 308 kilometrekarelik bir yüzölçümüne sahiptir.
Tarih Boyunca Bozkurt: Bizans'tan Osmanlı'ya
Bozkurt ve çevresi, Orta Çağ döneminde Bizans İmparatorluğu sınırları içerisinde yer almaktaydı. Zaman içinde Trabzon İmparatorluğu hâkimiyetine giren bölge, ardından Candaroğulları yönetimine geçmiş ve nihayet 15. yüzyılda Osmanlılar tarafından ele geçirilmiştir. Tarihi kayıtlarda eski adı Pazaryeri olarak geçen bu yerleşim, 1928 tarihli Osmanlıca köy listesinde \"Pazar Yeri\" (پازار یری) adıyla Kastamonu vilayetinin İnebolu kazasına bağlı Abana nahiyesinin bir köyü olarak kaydedilmiştir. Bu ismin, bölgede kurulan pazar yerinden geldiği söylenmektedir.
Yerleşimin adı sonraki dönemlerde Bozkurt ve Pazaryeri isimleri arasında birkaç kez değişiklik göstermiştir. 1935 genel nüfus sayımında 866 nüfusla \"Bozkurt\" adıyla kaydedilen köy, 1950 yılındaki sayımda tekrar \"Pazaryeri\" adını almıştır. 1952 yılında belediye teşkilatının kurulmasının ardından, 1953 yılında Bozkurt adıyla ilçe statüsüne kavuşmuştur. Bu süreçte Abana köy olarak Bozkurt'a bağlanmış, ancak daha sonra 1967'de Bozkurt bucak statüsüne indirilip İnebolu'ya bağlanmış ve nihayet 1968 yılında yeniden ilçe yapılmıştır.
İlçenin idari merkezi olan Bozkurt kasabası, Ezine Çayı kıyısında yer almakla birlikte, yerleşimin bir kısmı dere yatağına yayılmıştır. Kasaba çarşısının büyük kısmının geçmişte bir Rum mezarlığı olduğu söylenmektedir; Ezine Çayı ile Bahçe Deresi'nden gelen sel sularının getirdiği 4-5 metre kalınlığındaki mil tabakası bu mezarların üzerini kapatmıştır. Günümüzde inşaat temelleri kazılırken bu mezar kalıntılarına rastlanabilmektedir. Ayrıca ilçe, 11 Ağustos 2021 tarihinde yaşanan aşırı yağışlar sonucu Ezine Çayı'nın taşmasıyla büyük bir sel felaketi ve yıkım yaşamıştır.
Dağları, Akarsuları ve Coğrafi Yapısı
Bozkurt ilçesinin coğrafyası oldukça zengindir. İlçe merkezinin deniz seviyesinden yüksekliği (rakımı) 30 metre olup, ortalama yüksekliği ise 42 metredir. Bölgenin en önemli iki akarsuyu, 60 kilometre uzunluğa sahip Ezine Çayı ve yaklaşık 40 kilometre uzunluğundaki İlişi Çayı'dır. İlçenin en yüksek noktalarını ise 2.018 metre yüksekliğindeki Yaralıgöz Dağı ile 1.770 metre yüksekliğindeki Göynük Dağı oluşturmaktadır. Ayrıca bölgede yükseklikleri 1.300 metreye kadar ulaşan Belen, Hene, Yılmaz, Karabalçık ve Irmalı gibi önemli tepeler bulunmaktadır.
Nüfus Dinamikleri ve Sosyal Yaşam
TÜİK verilerine göre ilçenin nüfusu 2020 yılı itibarıyla 9.620 kişidir. Bozkurt, dışarıya oldukça fazla göç vermiş bir ilçe olup, Türkiye'nin 81 ilinin sadece 6 tanesinde Bozkurt nüfusuna kayıtlı kimse yaşamamaktadır. En yoğun Bozkurtlu nüfusu 33.062 kişi ile İstanbul'da, 1.868 kişi ile Zonguldak'ta ve 582 kişi ile Ankara'da ikamet etmektedir. Yaz aylarında ise tatilcilerin ve memleketine dönenlerin etkisiyle ilçe nüfusu normal döneme göre 2-3 kat artış göstermektedir. Sosyal ve sportif faaliyetler açısından ilçede 1954 yılında kurulan Bozkurt Belediyespor ile Kastamonu Amatör 1. Lig'de mücadele eden Ormanspor faaliyet göstermektedir.