Türkiye'nin en köklü ve güvenilir haber spikerlerinden biri olan Zafer Kiraz, diksiyonu ve yayıncılık kimliğiyle tanınan prestijli bir isimdir. 1960 yılında Ankara'da dünyaya gelen başarılı televizyoncu, uzun yıllar boyunca TRT ekranlarında ana haber bültenlerini sunarak geniş kitlelerin takdirini kazanmıştır. Mesleki yaşamı boyunca Türkçenin doğru kullanımına büyük önem veren Kiraz, etkileyici ses tonu ve tarafsız duruşuyla ülkemizin yayıncılık tarihine damga vurmuş önemli figürler arasında yer almaktadır.
Eğitim Hayatı ve Senaryo Yazarlığıyla Gelen İlk Başarı
Gençlik yıllarında farklı şehirlerin havasını soluyan usta spiker, ilk ve orta öğrenim dönemini Sivas, Erzurum ve memleketi Ankara'da tamamlamıştır. Eğitime olan bağlılığını akademik alanda da taçlandırarak 1982 senesinde Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Basın Yayın Yüksek Okulu'ndan mezun olmuştur. Üniversite yıllarında yaratıcılığıyla öne çıkan Kiraz, 1981 yılında iki üniversite arkadaşıyla ortaklaşa kaleme aldığı 'Kula'da üç gün' belgesel film senaryosu ile Kültür Bakanlığı tarafından büyük ödüle layık görülmüştür. Bu başarılı senaryo, hocası ve dönemin ünlü yönetmeni Suha Arın tarafından filme çekilmiş ve 1982'de düzenlenen Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde 'en iyi belgesel film' ödülünü kazanarak sinema tarihinde yerini almıştır.
Radyo Dalgalarından Ekranlara Uzanan Parlak Kariyer
Zafer Kiraz'ın yayıncılık dünyasına profesyonel adımı, 1983 yılında TRT tarafından düzenlenen spikerlik sınavını birincilikle olmasa da başarıyla kazanmasıyla gerçekleşmiştir. 1984 yılında Diyarbakır Radyosu'nda fiilen göreve başlayan başarılı spiker, ilerleyen dönemlerde Van, Hakkari, Çukurova ve Ankara radyolarında mikrofon başına geçerek tecrübe kazanmıştır. Radyoculukta sergilediği üstün performansın ardından, 1987 yılında Haber Dairesi Başkanlığı'na geçiş yapmıştır. 1988 ile 2005 yılları arasında yürüttüğü TRT 1 Ana Haber Bülteni sunuculuğu, onun mesleki yaşamının en parlak dönüm noktalarından biri olmuştur. Bu dönemde sayısız haber programı hazırlayıp sunmuş, hem ülke genelinden hem de dünyanın değişik bölgelerinden önemli canlı yayınlara imza atmıştır.
1992 yılının ortalarında, meslektaşı Nermin Tuğuşlu ile birlikte o dönem yeni kurulan özel televizyon kanalı HBB TV'ye geçen Kiraz, burada da yaklaşık 10 ay boyunca ana haber sunuculuğu görevini sürdürmüştür. 1993 yılının Haziran ayında yeniden TRT'ye dönmüş ve yıllarca sadakatle çalıştığı kurumdaki idari yolculuğuna devam etmiştir. 2004 yılında Haber Dairesi Başkan Yardımcılığı görevine getirilen deneyimli televizyoncu, 2008 yılında kendi isteğiyle bu pozisyondan ayrılarak Strateji Geliştirme Dairesi Başkanlığı kadrosuna geçmiştir. Uzun bir aradan sonra, 2016'da 'Son Nokta' programıyla TRT Haber ekranlarına dönen Kiraz, yeniden TRT 1 Ana Haber koltuğuna otursa da, 15 Temmuz darbe girişimi sonrasında yaşanan değişiklikle görevini Erhan Çelik'e devretmek durumunda kalmıştır. Çelik'in 2017'deki ayrılışından sonra 12 Ekim 2017'de yeniden ana haberin başına geçen usta yayıncı, 7 Eylül 2018'de bu kurumdaki görevinden tamamen istifa etmiştir.
Ödüllerle Taçlandırılan Başarılar ve Özel Yaşamı
Uzun ve başarılı meslek yaşantısı süresince mesleğe gönül vermiş çok sayıda kurum ve kuruluş tarafından kıymetli ödüllere layık görülen spiker, kariyeri boyunca 40'a yakın ödül ve takdir plaketinin sahibi olmuştur. Bu ödüller arasında en değerlilerinden biri, her yıl sadece üç seçkin kişiye takdim edilen ve 2002 senesinde aldığı Türk Dil Kurumu Büyük Ödülü'dür. Kiraz'a bu ödülü getiren ve onu farklı kılan başarı kategorilerinden bazıları şunlardır:
- En iyi erkek haber spikeri
- En iyi haber programcısı
- Türkçeyi en iyi kullanan yayıncı
Özel hayatında, meslektaşı olan TRT spikeri Julide Sönmez ile evlilik gerçekleştiren Kiraz, bu birlikteliği 2001 senesinde boşanma ile sonlandırmıştır. Çiftin bu evlilikten Ege Berk Kiraz isminde bir oğlu bulunmaktadır. Haber dünyasındaki birikimlerini ve anılarını kaleme alarak yazarlık kimliğini de ortaya koyan usta yayıncı, 2018 yılında 'Biz sizinle büyüdük' adlı kitabını okurlarıyla buluşturmuştur.