Türk futbolunun en renkli ve tecrübeli simalarından biri olan Yılmaz Vural, 1 Ocak 1953 tarihinde Adapazarı'nda dünyaya gözlerini açtı. Hem yeşil sahalarda top koşturmuş eski bir futbolcu hem de kulübedeki o meşhur, heyecanlı duruşuyla tanınan başarılı bir teknik direktör olan Yılmaz Vural, uzun yıllardır Türk futbolunun gelişimine katkı sağlamaktadır. Oyunculuk kariyerini noktaladıktan sonra antrenörlüğe adım atan deneyimli futbol adamı, Türkiye liglerinde pek çok farklı kulübü çalıştırarak kendine has tarzıyla derin izler bırakmıştır.
Yeşil Sahalardan Teknik Adamlığa Geçiş
Vural, meşin yuvarlakla ilk olarak 1970-1974 yılları arasında amatör futbolcu olarak buluştu. Profesyonel arenaya ilk adımını ise 1974-1975 sezonunda o dönemin 2. Lig ekibi Sivasspor çatısı altında attı. Ardından 3. Lig ekiplerinden Tekirdağspor ve Hacettepe formalarını terletti. Futbolculuk serüvenini 1978-1979 sezonunun sonunda 3. Lig'de formasını terlettiği Ankara Demirspor bünyesinde sonlandıran deneyimli isim, bu noktadan sonra antrenörlük kariyerine yepyeni bir sayfa açarak adım attı. Deneyimli çalıştırıcının teknik direktörlük koltuğundaki ilk tecrübesi ise 1986 yılında Malatyaspor kulübü ile gerçekleşti. Futbol sahalarındaki birikimini akademik alana da taşımak isteyen Vural, Okan Üniversitesi ile anlaşarak Spor Yönetimi Bölümü bünyesinde futbol dersleri veren bir öğretim görevlisi oldu. Ayrıca 20 Şubat 2014 tarihinde Spor Toto 2. Lig Kırmızı Grup'ta yer alan Bayrampaşa kulübünü devralmak istediğini de kamuoyuna duyurmuştu.
Süper Lig Mücadeleleri ve Antalyaspor Dönemi
Teknik adamlık serüveninde pek çok dönüm noktası bulunan Yılmaz Vural, 2005-2006 sezonunda ikinci defa Antalyaspor'un dümenine geçti. Akdeniz temsilcisiyle çıktığı ilk üç karşılaşmada sahadan zaferle ayrılan deneyimli hoca, sezon içinde beş maçlık etkileyici bir galibiyet serisi yakaladı. Lider Bursaspor'un gerisinde Altay ile kıyasıya bir ikincilik yarışı veren kırmızı-beyazlılar, bu mücadeleyi kazanarak Süper Lig'e doğrudan yükselme başarısını gösterdi.
Takip eden 2006-2007 sezonunda ise Antalyaspor başında 8 galibiyet ve 15 beraberlik elde etti. Bu süreçte Fenerbahçe de dahil olmak üzere dört zorlu rakibini üst üste 1-0'lık skorlarla mağlup eden Vural, ligin 26. haftasını 9. sırada tamamladı. Ancak bu periyodun ardından takım galibiyete hasret kaldı. Son haftaya düşme hattındaki Çaykur Rizespor ile aynı puanda fakat daha iyi bir averajla giren Akdeniz ekibi, Gençlerbirliği'ne 3-1 yenilince küme düştü. Rizespor'un Sakaryaspor karşısında aldığı 1-1'lik beraberlik sonrasında yaşanan bu düşüşün ardından Vural ile yollar ayrıldı.
Zorlu Lig Savaşları ve Kritik Dönemler
Yılmaz Vural, Türkiye liglerindeki kariyeri boyunca ateş hattındaki pek çok takıma umut olmaya çalıştı. Farklı dönemlerde üstlendiği kritik görevler şu şekildedir:
- MKE Ankaragücü: 15 Şubat 2005 tarihinde 14. sırada devraldığı Ankara temsilcisinde, ilk beş maçta 2 galibiyet, 2 mağlubiyet ve 1 beraberlik almasına rağmen üst üste gelen 4 mağlubiyetin ardından görevinden uzaklaştırıldı. Başkent ekibi sezon sonunda kümede kaldı.
- Vestel Manisaspor: 18 Ocak 2008'de düşme hattının hemen üzerinde devraldığı Ege ekibinde yalnızca Denizlispor'u 3-2 mağlup edebildi. Kupada Adana Demirspor'a elenerek çeyrek finale yükselemeyen Vural, 7 maçın ardından görevini bıraktı. Manisaspor da o sezon küme düştü.
- Kocaelispor: 27 Eylül 2008'de lig sonuncusuyken göreve geldiği Körfez ekibinde ilk galibiyetini Denizlispor karşısında aldı. 11 haftalık süreçte sadece 2 galibiyet elde edebilince devre arasında takımdan ayrılmak zorunda kaldı. Kocaelispor da sezon sonu küme düştü.
- Konyaspor ve Kasımpaşa: 15 Şubat 2011'de Ziya Doğan'ın yerine 17. sıradaki Konyaspor'un başına geçti. O dönem tek galibiyetini Kayserispor'a karşı alan hoca, Kasımpaşa beraberliği ile takımın küme düşmesini engelleyemedi. Aynı sezonun başında Kasımpaşa'yı da çalıştırdığı için iki takımla birden düşüş yaşadı.