Türk spor tarihine adını altın harflerle yazdıran Yeliz Ay Yıldız, 9 Kasım 1977 tarihinde Ankara'da dünyaya gözlerini açtı. Ülkemizi uluslararası kulvarda başarıyla temsil eden milli yürüyüşçü, elde ettiği tarihi derecelerle Türk atletizminin öncü kadın figürlerinden biri haline geldi. Spor yaşamı boyunca sergilediği üstün performans sayesinde Türkiye'yi yürüyüş disiplininde dünya sahnesine taşımayı başardı.
Dünya ve Olimpiyat Sahnesinde Bir Öncü
Başarılı atlet, Çekya'da gerçekleştirilen 1997 Dünya Yürüyüş Kupası'nda ülkemizi temsil etme onuruna erişti. Bu büyük organizasyonda yer alarak, Türkiye adına dünya şampiyonası kulvarında yarışan ilk kadın yürüyüşçü unvanını elde etti ve tarihi bir ilke imza attı. Genç yaşta gösterdiği bu üstün başarı, geleceğin habercisiydi. Milli sporcumuz, kazandığı bu tarihi ivmeyle uluslararası turnuvalarda kararlılıkla müadele etmeyi sürdürdü.
Olimpiyat rüyasını gerçeğe dönüştürmek amacıyla son derece disiplinli ve yoğun bir hazırlık sürecinden geçen Yeliz Ay, 2004 Atina Olimpiyat Oyunları kadrosunda yer bularak ülkemizi 20 kilometre yürüyüş kategorisinde gururla temsil etti. Yarışı 1.36:02'lik derecesiyle otuz üçüncü sırada tamamladı. Büyük tecrübenin ardından çalışmalarını sürdüren atlet, 2007 Osaka Dünya Atletizm Şampiyonası'na katıldı. Japonya'da organize edilen bu zorlu şampiyonada 1.45:52 derecesiyle yarışı otuz ikinci sırada bitirdi.
Kırılması Güç Rekorlar ve Aile Yaşamı
Türk atletizm tarihinde derin izler bırakan sporcu, kariyeri boyunca sayısız ulusal rekorun altına imza attı. Onun yürüyüş pistlerinde elde ettiği muazzam dereceler ve kırdığı rekorlar uzun yıllar boyunca genç sporcular için birer hedef çizgisi oldu. Öyle ki, sporcunun ortaya koyduğu bu rekor dereceler ancak 2010'lu yılların sonuna gelindiğinde yeni nesil milli atletler tarafından geçilebildi. Bu durum, onun başarısını kanıtlar.
Milli sporcunun kariyerindeki ve özel yaşamındaki bazı önemli gelişmeleri şu şekilde özetlemek mümkündür:
- 1997: Çekya'daki Dünya Yürüyüş Kupası'nda yarışarak Türkiye'nin dünya şampiyonasına katılan ilk kadın yürüyüşçüsü olması.
- 2004: Atina Oyunları'nda 20 kilometre yürüyüş kategorisinde ülkemizi başarıyla temsil etmesi.
- 2006: Profesyonel güreşçi Ercan Yıldız ile hayatını birleştirmesi.
- 2007: Osaka'da düzenlenen Dünya Atletizm Şampiyonası kulvarında müadele etmesi.
Özel hayatında da spor dünyasından bir isimle birliktelik kuran başarılı atlet, 2006 yılında kendisi gibi milli formayı terleten güreşçi Ercan Yıldız ile dünya evine girdi. Hem sporculuk kariyerindeki azmi hem de ülkemizde kadın yürüyüş sporunun gelişimine sağladığı öncülük ile yeni nesil sporculara ilham vermeyi sürdürüyor. Türk sporu ona çok şey borçludur. O, ülkemizin adını uluslararası pistlerde gururla duyurmuş gerçek bir öncüdür.