Türkiye'de iktisat tarihi denildiğinde akla ilk gelen isimlerden biri olan ünlü ekonomist Prof. Dr. Yavuz Cezar, 25 Haziran 1946 tarihinde dünyaya gelmiştir. Türkiye'nin ve Avrupa'nın iktisadi serüvenini aydınlatan Cezar, özellikle Osmanlı İmparatorluğu'nun mali yapısına ışık tutan araştırmalarıyla tanınır. Eğitim hayatını Türkiye ve Amerika Birleşik Devletleri arasında şekillendiren tecrübeli akademisyen, asistanlık yıllarından profesörlüğe uzanan kariyerini saygın kurumlarda sürdürmüştür.
Eğitim Hayatı ve Akademiye İlk Adımlar
Yavuz Cezar'ın eğitim serüveni, Ýcsküdar Paşakapısı İlkokulu sıralarında başlamış ve ardından Saint Joseph Fransız Erkek Lisesi'nde devam etmiştir. Lise yıllarında kazandığı AFS bursu, ona bir yıl boyunca Amerika Birleşik Devletleri'nde yaşama fırsatı sunmuştur. Böylece Wasatch High School'dan da diploma almıştır. Yükseköğrenimini ise 1970 yılında İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi'nde başarıyla tamamlamıştır. Vatan hizmetini yedek subay olarak gerçekleştirdikten sonra, 1973 yılında mezun olduğu fakültenin İktisat Tarihi Kürsüsü'ne asistan sıfatıyla adım atmıştır.
Akademik basamakları kararlılıkla tırmanan Cezar, aynı fakültede doktora unvanını aldıktan sonra 1985 yılında doçentliğe hak kazanmıştır. Bilimsel üretkenliği ve nitelikli çalışmaları sayesinde 1991 yılında ise profesör kadrosuna yükselerek başarısını taçlandırmıştır. İstanbul Üniversitesi bünyesindeki lisans, yüksek lisans ve doktora programlarında kendi uzmanlık alanında çok sayıda ders vermiştir. Deneyimli iktisat tarihçisi, 1993 yılına gelindiğinde İstanbul Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'ne geçiş yapmıştır. Burada iktisat tarihinin yanı sıra siyasi tarih derslerini de üstlenmiştir.
Osmanlı Maliyesi Üzerine Çalışmaları ve Aldığı Ödüller
Yavuz Cezar, çalışmalarında Türkiye iktisat tarihinin yanı sıra Avrupa iktisat tarihini de derslerine dahil etmiştir. Onun asıl uzmanlaştığı ve derinleştiği saha ise özellikle Osmanlı ekonomi ve maliyesi olmuştur. Bu doğrultuda Osmanlı arşivlerinde çok uzun süre boyunca titizlikle çalışarak kritik belgeler toplamıştır. Araştırmalarında bu birincil kaynak niteliğindeki vesikaları kullanarak Osmanlı ekonomisinin daha önce karanlıkta kalan noktalarını aydınlatmıştır. Yaptığı bu derinlemesine araştırmalar, ona 1986 yılında büyük bir prestij getiren Sedat Simavi Sosyal Bilimler Ödülü'nü kazandırmıştır. Ödül, yazarın kaleme aldığı "Osmanlı Maliyesinde Bunalım ve Değişim Dönemi" isimli başarılı eserine takdim edilmiştir.
Yayıncılık Faaliyetleri ve Multidisipliner Yaklaşım
Akademik yazınının yanı sıra dergi yayıncılığına da öncülük eden Yavuz Cezar, "Dünü ve Bugünüyle Toplum ve Ekonomi" dergisinin kurucu kadrosunda yer almıştır. İlk sayısı 1991 yılında okuyucuyla buluşan bu saygın derginin editörlüğünü de kendisi üstlenmiştir. Toplamda on sayı yayımlanan bu dergide, beşeri bilimlerin çok disiplinli yani multidisipliner bir anlayışla ele alınması gerektiği fikrini hararetle savunmuştur. İstanbul Üniversitesi'ndeki uzun soluklu mesaisinin ardından 2001 yılında Yıldız Teknik Üniversitesi kadrosuna katılmıştır. Değerli profesör, Yıldız Teknik Üniversitesi bünyesindeki İktisat Bölümü'nde İktisat Tarihi Anabilim Dalı Başkanı olarak akademik faaliyetlerini sürdürmüştür.
Yavuz Cezar'ın iktisat tarihine katkıları sadece kitapları ve kurucusu olduğu dergiyle sınırlı kalmamıştır. Kendisi, yurt içinde ve yurt dışında düzenlenen çeşitli bilimsel etkinliklerde sunduğu bildirilerle de tanınmaktadır. Ayrıca akademik kariyeri boyunca ürettiği çok sayıda makale ve bilimsel tebliğ, Türkiye'deki iktisat tarihi literatürünün zenginleşmesinde önemli rol oynamıştır.
Onun akademik ve yayıncılık alanındaki temel katkıları şu şekilde sıralanabilir:
- "Osmanlı Maliyesinde Bunalım ve Değişim Dönemi" adlı eseriyle Sedat Simavi Sosyal Bilimler Ödülü'nü kazanması.
- Multidisipliner yaklaşımı öne çıkaran "Dünü ve Bugünüyle Toplum ve Ekonomi" dergisini kurarak editörlüğünü üstlenmesi.
- Osmanlı arşiv belgelerini titizlikle inceleyerek Osmanlı iktisat tarihi alanında öncü makaleler ve tebliğler yayımlaması.