Türk basketbolunun efsanevi ismi Yalçın Granit, İstanbul'da başlayan ve Avrupa arenalarına uzanan yaşamıyla spor tarihimizin en parlak sayfalarından birini yazdı. 12 Eylül 1932 doğumlu olan Granit, genç yaşta giydiği Galatasaray formasıyla profesyonelliğe adım atarken, ay-yıldızlı formanın ve koçluk kariyerinin unutulmaz figürü haline geldi. Hem sahada hem de saha dışındaki öncü kimliğiyle bilinen spor adamı, 1 Kasım 2020'de aramızdan ayrılana dek Türk sporuna yön vermeyi sürdürdü.
Darüşşafaka'dan Galatasaray'a Başarı Dolu Yıllar
Henüz iki yaşındayken babasını kaybeden Yalçın Granit, çocukluk yıllarını Arnavutköy'de geçirdikten sonra eğitim hayatını Darüşşafaka Lisesi'nde sürdürdü. Fatih'te bulunan bu tarihi okulda basketbolla tanışan genç yetenek, okul genelinde bu sporun sevilmesine öncülük ettikten sonra 1949 yılında mezun oldu ve Darüşşafaka basketbol şubesinin kurucuları arasında yer alarak kulübün temellerini attı. Okul yıllarında tanıştığı Samim Göreç'in tavsiyesiyle Galatasaray idmanlarına katılan Granit, kurucu başkan Ali Sami Yen'in teklifini kabul ederek sarı-kırmızılı kulübün ilk profesyonel sporcusu oldu. Galatasaray'ın efsanevi "Yenilmez Armada" kadrosunda sekiz sezon boyunca fırtına gibi esen yıldız oyuncu, takımın en skorer ismi olmayı başardı. Bu dönemde altı İstanbul Ligi kupası ve beş Türkiye Şampiyonluğu sevinci yaşadı. Millî takıma B takımında oynarken seçilmeyi başardı. Napoli'deki Aldo Mairano Kupası'nda İtalya'ya karşı ilk kez millî formayı sırtına geçiren Granit, uluslararası arenada da adından söz ettirmekte gecikmedi.
Avrupa Arenasında İlklere İmza Atan Sporcu
1955 yazında Fransa basketbolunun lider ismi Robert Busnel'in dikkatini çeken Granit, onun davetiyle Fransa'ya giderek dönemin güçlü ekiplerinden Racing Club Paris takımına transfer oldu ve Avrupa'da oynayan ilk Türk basketbolcu unvanını elde etti. Fransa'da geçirdiği dönemde Busnel'in yardımcısı olarak ülkeyi gezdi ve Fransız gençlerine basketbol eğitimi verdi. Galatasaray yöneticisi Osman Solakoğlu'nun ısrarlarına dayanamayıp Türkiye'ye döndükten sonra bir şampiyonluk daha yaşadı ve henüz 25 yaşındayken oyunculuk kariyerini noktaladı. O, Türk sporunun en değerli figürlerinden biriydi. Granit'in millî takım ve olimpiyat kariyerindeki başarılar şöyle sıralanabilir:
- 68 kez giydiği millî formayla 16 kez sahaya kaptan olarak çıktı.
- 1951 Paris, 1955 Budapeşte ve 1957 Sofya Avrupa Şampiyonalarında millî takımın en skorer ismi oldu.
- 1955 Avrupa Şampiyonası'nı sayı krallığında üçüncü, 1957'yi ise ikinci sırada tamamladı.
- 1952 Helsinki Yaz Olimpiyatları'nda oynayan millî takım kadrosunun üyesi oldu.
Bilim İnsanı, Antrenör ve Girişimci Kimliği
Granit sadece spor sahalarında değil, akademik alanda da öncüydü. 1954 yılında İstanbul Üniversitesi Jeoloji Bölümü'nün tek mezunuydu. 1956'da aynı fakültede asistanlığa başlayarak Tatbiki Jeoloji Enstitüsü tarihinin ilk asistanı unvanını kazandı. Fransa'daki akademik çalışmaları kapsamında Prof. Henri Tintant ile ortak makale yayımlayan Granit, spor dışındaki entelektüel birikimiyle de fark yarattı. Antrenörlük kariyerinde ise Darüşşafaka'yı tarihinde ilk kez İstanbul Ligi şampiyonluğuna taşırken, İTÜ basketbol takımının da uzun yıllar sürecek başarılarının temelini attı. Ayrıca Beyoğluspor'u üst lige taşıyan tecrübeli isim, 1961'de A Millî Takım başantrenörlüğüne getirildi. Ay-yıldızlı ekibi 1962'de Balkan ikincisi yapan Granit, aynı yıl Balkanların En İyi Antrenörü seçildi. İlerleyen yıllarda Galatasaray ile bir Türkiye şampiyonluğu daha yaşayan spor adamı, ticari hayatta da yer alarak BOTEKS iplik boyama fabrikasının kurucuları arasında yer aldı.