Türkiye'nin dijital mizah ve animasyon serüvenine yön veren en önemli isimlerden biri olan Varol Yaşaroğlu, 1968 yılında Özgün bir İzmir hikayesiyle İzmir'de dünyaya geldi. Çocukluğundan itibaren çizime büyük bir tutku besleyen sanatçı, 1985'te kazandığı İstanbul Teknik Üniversitesi İnşaat Fakültesi vesilesiyle rotasını İstanbul'a çevirdi. Mühendislik eğitiminin ardından kısa bir süre gemi inşa sektöründe şansını denese de içindeki yaratıcı enerjiyi dizginleyemeyerek rotasını basın dünyasına kırdı. Gazetelerde çizerek başladığı kariyer basamaklarında sıradışı projelere imza atan Yaşaroğlu, kurucusu olduğu Grafi2000 çatısı altında ürettiği Kral Şakir ve Fırıldak Ailesi gibi yapımlarla Türk animasyon sektöründe çığır açtı.
Mizah Dünyasına İlk Adımlar ve Basın Yılları
Aslen Rize'nin Ardeşen ilçesinden olan bir ailenin evladı olan ünlü çizer, küçük yaşlardan itibaren çizgilerle haşır neşir oldu. İstanbul'da mühendislik okurken de sanatından asla kopmadı. 1989 yılında atıldığı gemi inşaat sektöründeki profesyonel iş yaşantısını henüz altıncı ayında noktalayarak hayallerinin peşinden gitmeye karar verdi. Vakit kaybetmeden Güneş Gazetesi bünyesinde karikatürist olarak çalışmaya başladı. Ardından döneminin popüler televizyon şovlarına senaryo ve kurgu desteği sunan MrWeb adlı firmayı hayata geçirdi. Bu girişimle televizyon dünyasına ısınan sanatçı, ileride yapacağı büyük atılımların temelini attı. Bunun yanı sıra basın dünyasındaki çalışmalarını da sürdüren başarılı sanatçı, Capital ve Ekonomist dergileri bünyesinde hayata geçirdiği çizimler, karikatürler ve illüstrasyonlar sayesinde kendi tarzını geniş kitlelere ulaştırmayı başarıdı.
Grafi2000: Dijital Mizah Devrimi
Medyadaki dijital dönüşümü erken fark eden yaratıcı yapımcı, kurduğu MrWeb şirketini devrederek yeni bir vizyonun peşine düştü. Takvimler 2000 yılını gösterdiğinde Türkiye'nin ilk animasyon web portalı olan Grafi2000 platformunu kurdu. Bu yenilikçi projeyi hayata geçirirken yanına kuzeni Erdil Yaşaroğlu, yakın dostu Berk Tokay ve Vural Yaşaroğlu'nu aldı. Ortaya koydukları bu dijital mecra, internet dünyasında beklenenin çok üzerinde bir ilgi dalgası yarattı. İnternetteki bu büyük yankı, televizyon kanallarının da dikkatinden kaçmadı. Kanal D yönetimi, Yaşaroğlu'na ekranlarda program yapma fırsatı sundu. Sanatçı, 2002 ile 2005 yılları arasında hazırlayıp sunduğu Grafi2000 programıyla Türk televizyonculuğunda çığır açan bir format sundu. Dönemin izleyicisi için oldukça sıra dışı olan bu yapımın skeçlerinde, henüz kariyerinin başındaki Şahan Gökbakar da boy gösterdi.
Televizyondan Çizgi Dizilere Uzanan Başarı
Televizyondaki ilk başarının ardından ekip, dijital parodi kültürünün en önemli simgelerinden biri haline gelecek olan Koca Kafalar formatına yoğunlaştı. Tamamen bilgisayar ortamında kağıt kaleme dokunmadan üretilen bu parodiler, geniş kitlelerce benimsendi. Yaşaroğlu, ekibiyle yürüttüğü bu yenilikçi çizim metodunu aktarmak amacıyla çeşitli üniversitelerde bilgisayar ve internet üzerine seminerler düzenledi. Sanatçı, bu etkinliklerde aynı zamanda mizah kültürünün dijitalleşmesini ele aldı. 1 Mayıs 2009'da yayına başlayan ve yaklaşık bir buçuk yıl süren Harbi Tivi adlı programı da yine Berk Tokay ile birlikte hazırladı. Çizgi dizi alanındaki asıl büyük devrim ise 11 Şubat 2013'te gerçekleşti. Türkiye'nin yetişkinlere yönelik ilk yerli çizgi dizisi olan Fırıldak Ailesi'ni seyirciyle buluşturan Yaşaroğlu, projenin hem yaratıcılığını hem de yapımcılığını üstlendi. Ünlü yapımcının televizyon ve dijital dünyada iz bırakan başlıca yapımları şunlardır:
- Grafi2000 mizah programı
- Koca Kafalar parodi serisi
- Fırıldak Ailesi animasyon dizisi
- Kral Şakir çizgi film projesi
Bu başarının hemen ardındansa Türk animasyon tarihine altın harflerle yazılacak yeni bir proje şekillendi. 23 Nisan 2016'da ön gösterimi yapılan ve 2 Mayıs 2016'da yayına giren Kral Şakir, Türkiye'nin en sevilen çocuk markalarından biri haline geldi. Cartoon Network kanalının ilk Türk yapımı çizgi dizisi olan bu projeyi Berk Tokay ve Haluk Can Dizdaroğlu ile birlikte tasarlayan Varol Yaşaroğlu, modern Türk animasyon sektörünün en güçlü mimarlarından biri olarak kariyerini sürdürmektedir.