Amerikalı ünlü topmodel ve televizyon dünyasının öncü isimlerinden Tyra Banks, 4 Aralık 1973 tarihinde Kaliforniya'nın Los Angeles kentinde dünyaya gözlerini açtı. Moda dünyasının podyumlarından talk-show stüdyolarına uzanan göz alıcı kariyeriyle tanınan yıldız, 1990'lardan bu yana küresel çapta bir ikon haline geldi. Gençlik yıllarında akranlarının alaylarına maruz kalsa da annesinin desteğiyle modellik dünyasına adım atan Banks, tarihi başarılar elde ederek siyahi modellerin podyumdaki varlığını güçlendirdi.
Podyumların Efsanevi Yüzü
Los Angeles'ın banliyösü olan Inglewood bölgesinde ağabeyi Devin ile büyüyen Tyra Banks, Katolik okulu Immaculate Heart'ta eğitim gördü. Lise döneminde aşırı zayıflığı nedeniyle zorlu günler geçiren genç kızın kaderi, annesi Carolyn Estelle London'ın 1989'da kurduğu fotoğraf şirketiyle değişti. Birçok ajans tarafından geri çevrilmesinin ardından 1991 yılında Loyola Marymount Üniversitesi birinci sınıf öğrencisiyken Elite Model ile anlaşma imzaladı.
Bu sözleşme, genç modelin önündeki tüm kapıları ardına kadar açtı. 1996 senesinde Sports Illustrated dergisinin kapağında boy göstererek bu prestijli yayının kapağını süsleyen ilk siyahi model unvanını kazandı. Aynı yıl moda dünyasının saygın ödüllerinden Michael Ödülü kapsamında 'Yılın Süpermodeli' seçildi. Paris, Milano, Londra ve Tokyo podyumlarında fırtına gibi esen yıldız; Swatch, Pepsi, Nike, Tommy Hilfiger, Ralph Lauren, Dolce & Gabbana, Yves Saint-Laurent, Chanel ve Escada gibi prestijli markaların yüzü oldu. Dünyaca ünlü iç giyim firması Victoria's Secret bünyesinde uzun yıllar yer aldıktan sonra, Mayıs 2005 tarihindeki görkemli defileyle podyumlara veda etti.
Ekranlardan Müzik Stüdyolarına
Podyumlardaki başarısını ekranlara taşımayı hedefleyen Tyra Banks, henüz modellik yaparken televizyon dünyasına adım attı. Sevilen komedi dizisi 'The Fresh Prince of Bel-Air' kadrosuna dahil olarak oyunculuk yeteneğini kanıtladı ve ardından 'Felicity' dizisinde rol üstlendi. Sinema dünyasında da aktif olan sanatçı, kariyeri boyunca şu önemli yapımlarda izleyici karşısına çıktı:
- Higher Learning (1995)
- Coyote Ugly (2000)
- Halloween: Resurrection (2002)
Aynı zamanda Michael Jackson'ın efsanevi 'Black or White' ve George Michael'ın 'Too Funky' video kliplerinde rol alarak dikkatleri üzerine çekti. Televizyon yapımcılığında çığır açan Banks, 'America's Next Top Model' yarışmasının hem yapımcılığını hem sunuculuğunu üstlendi. Kendi adını taşıyan 'The Tyra Banks Show' ile talk-show dünyasında da fırtınalar estirdi. Sanatçı bununla da kalmayıp müzik dünyasında şansını denedi; 2004 yılında 'Shake Ya Body' isimli ilk şarkısını yayınladı. NBA yıldızı Kobe Bryant ile seslendirdiği 'K.O.B.E' şarkısı NBA ekranlarında sıkça kendine yer buldu.
Girişimci Kimlişi ve Bilinmeyenleri
Modellik ve televizyon kariyerinin ötesinde tam bir iş kadını olan Tyra Banks, kendi şirketi TYInc. bünyesinde kurucu ve CEO olarak görev yapmaktadır. 1.78 metre boyundaki yıldız, podyum standartlarının aksine kıvrımlı hatlarını her zaman savunmuş ve farklılığının kendisine başarı getirdiğini vurgulamıştır.
Özel hayatında NBA oyuncusu Chris Webber, müzisyen Seal ve yönetmen John Singleton gibi popüler figürlerle birliktelikler yaşayan Banks, günümüzde oyuncu Kevin Jeromy ile nişanlıdır. Alkol tüketmeyen ve köpeklere karşı ciddi alerjisi olan başarılı ismin yakın arkadaş çevresinde 'kara dul' lakabıyla anıldığı bilinmektedir.