1957 yılında İstanbul'da dünyaya gelen Turgay Demirel, oyunculuk yıllarından federasyon başkanlığına uzanan süreçte Türk basketbolunun çehresini değiştiren en önemli spor insanlarından biridir. Genç yaşlarda adım attığı parkelerde Galatasaray formasıyla efsaneleşen Demirel, aktif spor hayatını noktaladıktan sonra hem ulusal hem de uluslararası düzeyde yönetici olarak Türk basketbolunun geleceğine çok uzun yıllar boyunca yön vermiştir. Dayısı, eski milli basketbolcu ve Galatasaray Spor Kulübü eski başkanı Prof. Dr. Ali Uras'ın desteğiyle spor becerilerini geliştiren Demirel, basketbolla evinin arkasındaki sahada tanıştı.
Parkelerden Yöneticiliğe Uzanan Kariyer
Özel Alman Lisesini bitirdikten sonra eğitimine Orta Doğu Teknik Üniversitesi Mühendislik Bilimleri Bölümünde devam etti. Eğitim hayatını sürdürürken profesyonel basketbol kariyerinde de hızla basamakları tırmandı. 16 yıllık aktif oyunculuk kariyerinin büyük bölümünü Galatasaray çatısı altında geçiren başarılı sporcu, sarı-kırmızılı forma altında iki kez lig şampiyonluğu yaşadı. 1988 yılında Galatasaray kaptanı unvanıyla aktif oyunculuk yaşantısına nokta koydu. Milli takım formasını ise 41 kez başarıyla taşıdı. Kulüp kariyeri sürerken iş dünyasına da adım atan Demirel, Mikasa ve Reebok gibi dünya devi markaları ülkemize kazandırarak ticari alanda önemli adımlar attı.
Türk Basketbolunda Devrim ve Uluslararası Başarılar
17 Mart 1992 tarihinde gerçekleştirilen TBF genel kurulunda, federasyonun ilk seçilmiş başkanı olarak göreve geldi. Bu tarihi anın ardından delegelerin güvenini kazanarak, sonuncusu 2012 yılında olmak üzere altı kez daha bu makama layık görüldü. Vakıf aracılığıyla basketbolun ülke genelinde yayılmasını hedefledi. Onun liderliğindeki TBF, başlangıçtaki 3 kişilik kadrosunu ve 600 bin dolarlık bütçesini, 70-75 milyon dolar seviyelerine çıkararak devasa bir kurumsal yapıya büründü. Bu dönemde Türkiye'de basketbol, futbolun ardından en çok takip edilen ikinci branş haline geldi. Ülkemiz hem erkeklerde hem de kadınlarda dünya arenasının saygın güçlerinden biri oldu. Turgay Demirel döneminde elde edilen bazı tarihi başarılar şunlardır:
- A Milli Erkek Basketbol Takımı, ülkemizde düzenlenen 2001 Avrupa Şampiyonası'nda gümüş madalya kazanarak tarihi bir başarı elde etti.
- Ay-yıldızlı ekip, 2006 FIBA Dünya Şampiyonası'nda dünya altıncısı unvanını elde etmeyi başardı.
- Türkiye'nin ev sahipliği yaptığı en büyük uluslararası organizasyon olan 2010 FIBA Dünya Şampiyonası'nda millilerimiz, finalde ABD'ye yenilerek dünya ikinciliğine ulaştı.
FIBA Genel Sekreteri Patrick Baumann tarafından federasyon tarihinin en başarılı turnuvası olarak nitelendirilen 2010 Dünya Şampiyonası'nın ardından, Türkiye A Milli Erkek Basketbol Takımı dünya sıralamasında yedinci sıraya kadar tırmandı. Demirel, ulusal başarılarının ardından FIBA Avrupa Başkanlığı görevini de üstlenerek Türk sporunu küresel düzeyde temsil etti.