Tekerlekli sandalye tenisi ve körling alanında Türkiye'yi uluslararası arenada temsil eden Turan Akalın, 1984 yılında Kocaeli'de dünyaya gözlerini açtı. Küçük yaşta geçirdiği ağır bir tren kazası sonrasında yaşama sporla tutunan Akalın, azmiyle hem kortlarda hem de buz pistinde büyük başarılara imza attı. Genç yaşta yaşadığı büyük kaybı bir engel olarak görmeyen başarılı atlet, 2004 yılında tenis raketiyle başladığı serüvenini zamanla milli takım kaptanlığına kadar taşıdı. Günümüzde hem sağlık sektöründe görev yapan hem de aktif spor hayatını sürdüren Akalın, azim dolu hikayesiyle pek çok insana ilham kaynağı olmaya devam ediyor.
Demiryolundaki Kazadan Tenis Kortlarına
Turan Akalın, henüz 14 yaşındayken hayatının en büyük dönüm noktasını yaşadı. Takvimler 1998 yılını gösterdiğinde, İzmit'te karşıdan karşıya geçmeye çalışırken talihsiz bir tren kazası geçirdi. Bu feci kaza sonucunda her iki bacağını da diz altından kaybetti. Yaşadığı bu ağır travmaya rağmen hayata küsmeyen Akalın, sporun iyileştirici gücüne inandı. Genç adam, kazadan altı yıl sonra, yani 2004'te İzmit Tenis Kulübü çatısı altında tenis sporuna ilk adımını attı. Tenis kortu onun için sadece bir spor alanı değil, aynı zamanda yeni bir başlangıç kapısı oldu. Disiplinli çalışmalarının karşılığını kısa sürede alan sporcu, yeteneğini kanıtlamayı başardı. Başarılı isim, kortlardaki mücadelesini daha sonra İzmir Tenis Kulübü forması altında da devam ettirdi.
Kortta Gelen Şampiyonluklar ve Yeni Bir Branş
Akalın'ın azimli çalışmaları, Türkiye genelinde düzenlenen turnuvalarda meyvelerini vermeye başladı. Başarılı raket, 2011 ve 2012 yıllarında gerçekleştirilen Türkiye Tekerlekli Sandalye Tenis Şampiyonası'nda adeta fırtına gibi esti. Her iki sezonda da hem tekler hem de çiftler kategorisinde rakiplerini geride bırakarak şampiyonluk kupasını kaldırdı. Tenisteki bu başarılarının ardından spor yaşantısına yeni bir soluk getirmek istedi. Sporcu, 2012 senesinde İstanbul Büyükşehir Belediyespor bünyesinde tekerlekli sandalye körling branşı ile tanıştı. Buz üzerindeki bu stratejik oyun, Akalın için yeni bir meydan okuma anlamına geliyordu. Kısa sürede bu disipline de adapte olan sporcu, Türkiye'de yeni kurulan körling milli takımına davet edildi.
Buz Pistinde Tarihi Kaptanlık
Tekerlekli sandalye körlinginde milli formayı giyen Akalın, ülkesi adına tarihi bir sorumluluk üstlendi. Türkiye, Kış Paralimpik sporları kapsamında ilk kez uluslararası sahneye çıkmaya hazırlanıyordu. Finlandiya'nın Lohja kentinde düzenlenen 2013 Dünya Tekerlekli Sandalye Körling Şampiyonası Eleme Etkinliği'nde milli takımın kaptanlığını Turan Akalın yaptı. Ay-yıldızlı ekibin lideri olarak buz pistinde mücadele eden Akalın, takımıyla birlikte büyük bir deneyim kazandı. Zorlu turnuvada sadece bir galibiyet alabilen Türkiye milli takımı, organizasyonu 10. sırada tamamladı. Bu sonuçla milli takım, 2013 yılındaki ana şampiyonaya katılma hakkını ne yazık ki elde edemedi. Ancak bu katılım, Türkiye'nin kış paralimpik sporlarındaki tarihi için çok önemli bir adım olarak kayıtlara geçti.
Turan Akalın'ın Kariyerinden Satır Başları
Hem tenis kortlarında hem de körling pistinde ülkesini başarıyla temsil eden sporcunun öne çıkan bazı özellikleri şunlardır:
- 2004 yılında İzmit Tenis Kulübü bünyesinde tenise adım atmıştır.
- 2011 ve 2012 yıllarında Türkiye Tekerlekli Sandalye Tenis Şampiyonası'nda teklerde ve çiftlerde şampiyon olmuştur.
- 2013 yılında Finlandiya'da düzenlenen tarihi eleme turnuvasında milli takım kaptanlığı görevini üstlenmiştir.
- Kariyeri boyunca İzmir Tenis Kulübü ve İstanbul Büyükşehir Belediyespor kulüplerinde oynamıştır.
- Aktif spor hayatının yanı sıra günümüzde Kocaeli Üniversitesi Hastanesi kadrosunda görev yapmaktadır.