Ege'nin köklü ezgilerini modern bir yorumla dinleyicilere ulaştıran Tolga Çandar, 16 Ağustos 1959 tarihinde Muğla'nın Milas ilçesinde dünyaya geldi. Hasan ve Sıdıka çiftinin evladı olarak hayata gözlerini açan Çandar, çocukluk ve gençlik yıllarının ilk dönemlerini doğduğu bu güzel Ege ilçesinde geçirdi. İlk, orta ve lise eğitimini tamamladıktan sonra yönünü Ankara'ya, Orta Doğu Teknik Üniversitesi'ne (ODTÜ) çevirdi. ODTÜ Fen Edebiyat Fakültesi Kimya Bölümü'nde başladığı yükseköğrenimini, inşaat mühendisliği branşında tamamlayarak mühendis unvanıyla mezun oldu. Ancak üniversite yılları, onun sadece teknik bir eğitim aldığı değil, tiyatro ve halk müziği topluluklarıyla sanatsal kimliğini inşa ettiği kritik bir dönem haline geldi.
Mühendislikten Müziğe Uzanan Sanat Yolculuğu
Üniversitede okurken ODTÜ Oyuncuları ve Türk Halk Bilimi Topluluğu bünyesinde aktif çalışmalar yürüten Çandar, üçüncü sınıftayken müzikal anlamda büyük bir adım attı. Üç yakın dostuyla bir araya gelerek Çağdaş Türkü Topluluğu adını verdikleri grubu kurdular. Topluluk, müzik piyasasına Bekle Beni adlı albümle giriş yaparken bu çalışma sanatçının profesyonel kariyerinin de başlangıcını oluşturdu. İlerleyen süreçte Eftal Küçük ile birlikte hazırladıkları bestelerden oluşan "Delikanlıya" isimli ikinci çalışmanın ardından grup yollarını ayırdı. Sanatçı beste yapmaya tek başına devam etti. Ardından Türküleri Ege'nin isimli albümü hazırladı. Bu çalışma halktan büyük ilgi gördü. Albümün başarısı Çandar'ın kariyer rotasını da belirledi. Mezuniyetinin ardından bir müddet farklı şirketlerde inşaat mühendisi olarak görev alsa da melodiler onun hayatının merkezinde kalmayı sürdürdü.
Havacılık Sevdası ve Sinema Deneyimi
Tolga Çandar'ın hayat serüvenindeki en ilginç yönlerden biri de gökyüzüne duyduğu sarsılmaz tutkudur. ODTÜ'de 1977 yılında başlayan ve dokuz ay süren büyük boykot döneminde, eğitimin geleceğine dair belirsizlikler nedeniyle Hava Harp Okulu sınavlarına katıldı. Sınavlarda gösterdiği başarı üzerine, bugünkü Adnan Menderes Havalimanı olan İzmir Cumaovası meydanında T-41 uçağı ile uçuş eğitimlerine başladı. Sekizinci sortinin ardından kamptan ayrılıp üniversitesine geri dönse de içindeki uçma hevesi hiçbir zaman sönmedi. Sanatçı, zengin müzik kariyerinin yanı sıra 2005 yılında sinema dünyasına da adım atarak Dondurmam Gaymak filminde doktor rolüyle konuk oyuncu olarak izleyici karşısına çıktı.
Türk halk müziğine ve siyaset dünyasına önemli katkılar sunan sanatçının diskografisinde öne çıkan albümler şunlardır:
- Bekle Beni
- Delikanlıya
- Türküleri Ege'nin
- Harman
- Türküden Şarkıya
- Sen Türkülerdesin
- Kar Yangını
- Sular Gibi
- Aşıkar